CRYSTAL Palace ove sezone neće igrati u Europskoj ligi nakon što je izgubio žalbu na odluku UEFA-e da ih prebaci u Konferencijsku ligu. Odluku je u ponedjeljak donio Sud za sportsku arbitražu (CAS) koji je odbio žalbu premierligaša na UEFA-inu mjeru zbog navodnog kršenja pravila o višestrukom vlasništvu klubova.
Palace, koji je u nedjelju pobijedio Liverpool i osvojio Community Shield, izborio je nastup u Europskoj ligi osvajanjem FA kupa u svibnju. No izgubio je to mjesto jer bivši dioničar John Textor, većinski vlasnik Lyona, do roka 1. ožujka nije prebacio svoje dionice Palacea.
UEFA je prošlog mjeseca odredila da Palace igra u Konferencijskoj ligi jer se prema pravilima njezinih natjecanja klubovi s istim vlasnikom ne smiju susresti u istoj europskoj ligi. Budući da su i Lyon i Palace izborili Europsku ligu, prednost je dobio francuski klub jer je sezonu završio bolje plasiran - šesti u Ligue 1, dok je Palace bio 12. u Premier ligi.
U priopćenju CAS-a navodi se kako je "gospodin Textor imao dionice u CPFC-u (Crystal Palaceu) i OL-u (Olympique Lyonnais/Lyon) te je bio član uprave s odlučujućim utjecajem na oba kluba u trenutku UEFA-ine procjene".
Također je odbačen argument Palacea da je klub tretiran nepravedno u odnosu na Nottingham Forest i Lyon. "Panel je ocijenio da su UEFA-ina pravila jasna i da ne ostavljaju prostor za fleksibilnost za klubove koji nisu bili u skladu s njima na datum procjene", stoji u obrazloženju.
Nottingham Forest, koji je početkom godine prijavio Palace UEFA-i zbog kršenja pravila o višestrukom vlasništvu, očekuje se da će zauzeti njihovo mjesto u Europskoj ligi nakon što je završio sedmi u Premier ligi.
Njihov vlasnik Evangelos Marinakis ranije je prenio svoje dionice Forestovog vlasništva kada se činilo da će klub izboriti Ligu prvaka zajedno s Olympiakosom, čiji je također vlasnik. Predsjednik Palacea Steve Parish u petak je u Lausannei sudjelovao na desetosatnom ročištu pred trojicom sudaca CAS-a. Potvrdio je da će klub igrati u Konferencijskoj ligi ako izgubi slučaj.
Palace će tako svoj debi u tom natjecanju imati kasnije ovog mjeseca u kvalifikacijskom play-offu, a tri dana kasnije na domaćem terenu u Premier ligi dočekuje upravo Nottingham Forest.