JOŠ četiri mjesta ostala su za Svjetsko košarkaško prvenstvo, koje će se igrati od 31. kolovoza do 15. rujna u Kini ove godine. Jedno od njih rezervirano je za malu Crnu Goru, koja je velikim predstavama i pobjedama u maratonskim kvalifikacijama stigla na korak od ostvarenja najvećeg sna - plasmana na Mundobasket.
Na tom putu, u Podgorici od 19 sati, stoji joj samo Latvija, a svaka pobjeda, pa i poraz s manje od osam razlike garantira zemlji pod Lovćenom odlazak u na SP, čime će postati zemlja s najmanjim brojem stanovnika (nešto manje od 650 tisuća) koja je postala dio svjetskog košarkaškog krema.
Momčad Zvezdana Mitrovića u kvalifikacije je krenula s tri poraza u prve četiri utakmice, a onda srušila europskog prvaka Sloveniju usred Ljubljane i najavila seriju od šest pobjeda u sedam mečeva, pa je nikad bliža povijesnom uspjehu. Crna Gora je Latviju dominantno pobijedila u Rigi (84:75), ali Letonci večeras u Morači igraju s pet euroligaških košarkaša, dok Crnogorci ne mogu računati na svoju najveću zvijezdu i sudionika nedavnog All-Stara Nikolu Vučevića. No, na to su navikli u ovim kvalifikacijama, a dramatičnom pobjedom kod Ukrajine (74:76) prije nekoliko dana najavili su utakmicu svih utakmica večeras na svom terenu.
"Iako znamo koliko ova utakmica znači, ne treba se opterećivati, već izaći na teren i pružiti maksimum. A tako se najčešće pobjeđuje. Ovakve utakmice se igraju tako što se ne stvara dodatni pritisak, iako on postoji. Oni igraju u punom sastavu i ne mogu biti jači. Najjače oružje su im tranzicija i šut za tri poena, ali spremni smo i napast ćemo ih na svakoj poziciji. Vjerujem da će dvorana biti ispunjena do posljednjeg mjesta i da ćemo svi zajedno izboriti plasman u Kinu", jasan je Bojan Dubljević, igrač španjolske Valencije.
Baš je Dubljević s 22 poena bio najbolji u toj pobjedi Crne Gore u Rigi 29. studenog 2018. godine, kojom je napravljen jedan od najvažnijih koraka na putu prema SP-u.
A večeras je posljednji korak. Za povijest male zemlje velikog talenta i srčanosti.
Do sada su se na Mundobasket plasirale domaćin Kina, Tunis, Nigerija, Grčka, Njemačka, Češka, Litva, Australija, Francuska, Angola, Novi Zeland, Južna Koreja, Španjolska, Turska, SAD, Venecuela, Argentina, Kanada, Brazil, Senegal, Italija, Poljska, Rusija, Japan, Jordan, Iran, Filipini i Srbija.