NAJBOLJI hrvatski tenisač Marin Čilić peti će put u karijeri igrati u četvrtfinalu US Opena, nakon što je u dvoboju osmine finala na posljednjem Grand Slam turniru u sezoni svladao 10. igrača svijeta Davida Goffina sa 7:6 (6), 6:2, 6:4, a za polufinale će se boriti protiv Keija Nishikorija.
Čilićev preokret u prvom setu nakon što mu je Goffin uzeo servis
Za pobjedu nad Goffinom trebao je dva sata i 24 minute, a presudnim se pokazao Marinov retern i preokret u prvom setu, u kojem je Goffin odmah u prvom gemu došao do breaka i prednost držao do desetog gema u kojem je servirao za set. Međutim, do set-lopte nije stigao.
Čilić je u tie-breaku prvog seta vodio 5:2 i imao dva servisa, ali je dopustio Goffinu da dođe do 5:5. Tada je Marin ponovno došao do mini-breaka i set lopte, ali je ostao bez realizacije. Ipak, asom je izborio novu set-loptu koju je i realizirao nakon 54 minute borbe.
Drugi set otvoren s tri breaka zaredom
Unatoč lošem postotku prvog servisa u meču, a posebno u drugom setu (37 posto), Čilić se u odlučujućim trenucima ipak mogao osloniti na početni udarac. Drugi set su tenisači otvorili s tri uzastopna breaka. Goffin je imao priliku izjednačiti u šestom gemu, ali je propustio dvije break-lopte te potom opet izgubio servis. Kod 5:2 Čilić je opet bio suočen s dvije break-lopte, a spasio ih je s dva asa i potom s još dva poena došao do prednosti od dva seta.
U trećem setu ponovno je Čilić prvi došao do breaka i poveo 3:2. Goffin je bio bez prilike za povratak i prijetnje na servis našeg tenisača, sve dok Marin nije servirao za pobjedu u desetom gemu, kad je Goffin došao do 0:30. No, as iz prvog i odličan drugi servis nakon kojeg je lakoćom pogodio forhend u otvoreni dio terena te još jedna forhend paralela, doveli su Čilića do meč-lopte.
Sjajna kontra za pobjedu
Goffin se uspio obraniti od Marinovih napada i dočekao je pogrešku našeg tenisača. U sljedećem poenu Belgijac je uzvratio na isti način i doveo Čilića do druge meč-lopte koju je naš tenisač ovoga puta propustio dvostrukom pogreškom, na koju se nadovezao promašaj forhendom kojim je darovao break-loptu Goffinu.
Srećom, dva njegova reterna nisu uspjela završiti preko mreže pa je Čilić došao do treće meč-lopte. To je bila i posljednja koja mu je trebala. Sjajnim kontranapadom, forhend dijagonalom razoružao je Goffina i slomio njegov otpor te peti put u New Yorku izborio mjesto u četvrtfinalu.
Bila je to Čilićeva treća uzastopna pobjeda nad Goffinom, kojom je izjednačio rezultat u međusobnim dvobojima na 3:3. Naš je tenisač 48 neforsiranih pogrešaka kompenzirao sa 42 izravna poena, a odličnim je reternima sveo Belgijca na samo 60 posto osvojenih poena nakon pogođenog prvog servisa. I Goffin je pomogao sa za njega neuobičajeno velikim brojem od 35 neforsiranih pogrešaka u tri seta.
Čilića čeka repriza finala 2014.
Sada će se Čilić boriti za treće polufinale na US Openu, protiv Keija Nishikorija koji je sa 6:3, 6:2, 7:5 svladao Philippa Kohlschreibera. Bit će to 15. međusobni dvoboj Čilića i Nishikorija, repriza finala US Opena 2014. u kojem je naš tenisač slavio u tri uvjerljiva seta. Japanac ima prednost od 8:6, ali u mečevima na Grand Slam turnirima je 3:1 za Čilića, od toga je 2:1 u New Yorku, a još jedan meč odigrali su u Wimbledonu 2016., kad je Nishikori morao predati dvoboj u drugom setu.