NAJBOLJI hrvatski tenisač Marin Čilić preokretom je došao do pobjede 6:3, 3:6, 6:4 nad Španjolcem Albertom Ramos-Vinolasom, koja mu je donijela plasman u drugo kolo ATP Masters 1000 turnira u Madridu, gdje ga čeka dvoboj protiv drugog nositelja i trećeg tenisača svijeta, Nijemca Alexandera Zvereva.
U desetom dvoboju protiv 34-godišnjeg ljevorukog Španjolca Čilić je stigao do svoje ukupno sedme pobjede i četvrte zaredom, u kojoj je uspio preokrenuti zaostatak od 2:4 u odlučujućem setu. Ramos-Vinolas je u sva tri seta prvi došao do prednosti. U prvom je to učinio u trećem gemu. No Čilić je odgovorio s četiri uzastopna gema, dvaput oduzimajući servis španjolskom vršnjaku.
Na 5:3 je najbolji hrvatski tenisač imao servis za osvajanje prvog seta, a završio ga je nakon 37 minuta svojim četvrtim asom. Čilić je u prvom setu imao 15 izravnih poena, a Ramos-Vinolas samo četiri. Hrvatski tenisač je napravio deset neprisiljenih pogrešaka, a Ramos-Vinolas osam.
Španjolac prvi dolazio do breaka
Ramos-Vinolas je opet prvi došao do breaka u drugoj dionici. U četvrtom gemu je Čilić od 15:40 došao do izjednačenja, a onda forhend s pola terena odigrao u Španjolca koji ga je natjerao na pogrešku na mreži. Na treću break-loptu imao je dobar napad, ali se Ramos-Vinolas uspio obraniti lobovima. Na prvi je Čilić pogodio, a na drugi promašio smeč i tako drugi put u meču izgubio servis.
To je Španjolcu ovoga puta bilo dovoljno za osvajanje seta u kojem je Čilić ostao bez ijedne prilike za break. Nakon 71 minute igre nije bilo odluke o pobjedniku, a o plasmanu u drugo kolo odlučio je treći set.
I opet je Španjolac bio taj koji je prvi došao do breaka oduzevši servis Čiliću za vodstvo 2:1, nakon što je Čilić propustio dvije gem-lopte. Hrvatski tenisač bio je na rubu toga da dođe u zaostatak od dva breaka, ali je ponajviše zahvaljujući servisu uspio spasiti tri break-lopte u najduljem gemu meča i smanjiti zaostatak na 2:3.
Čilić će igrati protiv branitelja naslova
Prvu priliku za povratak Čilić je imao u sljedećem gemu. Na 30:40 je Ramos-Vinolas pogodio osnovnu crtu, a na drugu break-loptu Čilić je promašio bekend-paralelu. No dva gema poslije hrvatski tenisač uspio je treći put u meču, a prvi nakon početnog seta, oduzeti servis. Na break-loptu je udarcima s osnovne crte uspio natjerati Ramos-Vinolasa na pogrešku i tako izjednačio na 4:4.
Čilić je bez problema držao servis za 5:4, a potom došao i do 0:30 kad je Španjolac servirao za ostanak u meču. Ramos-Vinolas je odgovorio s dva uzastopna poena. Čilić je preuzeo inicijativu i pristupom osvojio sljedeća dva poena te nakon dva sata i 15 minute igre došao do desete pobjede u ovoj sezoni.
Slijedi mu dvoboj protiv branitelja naslova i dvostrukog osvajača madridskog Mastersa (2018. i 2021.), 25-godišnjeg Nijemca Alexandera Zvereva protiv kojeg ima samo jednu pobjedu u sedam međusobnih dvoboja i niz od šest poraza. Jedan od njih doživio je i na madridskoj zemlji 2017. Zverev je u prvom kolu bio slobodan, a dvoboj s Čilićem igra se sutra.