CIJELU NBA karijeru, odnosno njenih prvih 15 godina, Carmelo Anthony bio je superzvijezda, a onda se odjedanput našao u situaciji da ga nitko ne želi i da godinu dana prisilno izbiva iz košarke.
"Bio sam na samom dnu, emotivno. I morao sam se ponovno izgraditi, sasvim sam, da bih bio tu gdje sam danas i mogao ispričati ovu priču", rekao je 35-godišnji košarkaš gostujući u podcastu Uninterrupted.
Nakon godinu dana iz vlastitog su mu se očaja javili Portland Trail Blazersi, u kojima se dobro uklopio i ipak spasio karijeru.
"Zato će ova sezona sigurno biti jedno od najvažnijih poglavlja bilo koje priče koju ću ikada ispričati", rekao je Melo.
Kad su ga Houston Rocketsi na jesen 2018. otpustili nakon samo 10 utakmica, svi su u njemu vidjeli ostarjelu zvijezdu neprilagođenu novom stilu NBA košarke i vlastitoj igračkoj vrijednosti. Kandidati za naslov nisu trebali igrača koji će inzistirati na važnoj ulozi i remetiti kemiju momčadi, a oni drugi nisu željeli da uzima minutažu i koči razvoj mlađim igračima.
Izvrstan strijelac zaostao u vremenu
Uvijek je bio fantastičan strijelac, 2013. i službeno najbolji, a 10 puta igrao je na All-Star utakmici. Ali često je na terenu bio primadona, davio loptu 20 sekundi i sve pokušavao rješavati sam, dok je cijela liga inzistirala na brzom protoku lopte. Kad je 2017. pristao na trejd u Oklahoma City, na uvodnoj presici ismijao je novinara koji se drznuo upitati ga bi li bio voljan ulaziti s klupe za dobrobit momčadi.
Već nakon godinu dana Oklahoma ga se riješila, a ruku spasa ponudio mu je Houston, no nakon samo 10 utakmica, od kojih je osam, prvi put u karijeri, zaista započeo s klupe, Rocketsi su odlučili da dalje neće ići.
Prvi put u životu morao je ulaziti s klupe
"U jednom trenutku bio sam u New Yorku, bio All-Star igrač, zabijao 22, 23 koša po utakmici, nosio se sa svime s čim sam morao izvan terena, organizacijom u klubu... Trejdali su me dan prije Media Daya u OKC. Tamo mi se zapravo sviđalo, ne znam zašto nije funkcioniralo. Onda sam završio u Houstonu, prvi put u životu ulazio s klupe u 15 godina i odigrao 10 utakmica. To mi je bila velika prilagodba, emotivno, mentalno, duhovno... Mislim da nitko ne bi shvatio što sam emocionalno proživljavao da bih bio tu gdje sam danas. Sumnjao sam u sebe i želio odustati", ispričao je Anthony.
Konačno, nakon godinu dana prisilnog odmora javili su mu se Portland Trail Blazersi, koji su ga željeli i dvije godine ranije, ali on tada nije želio njih. Nisu ga htjeli iz samilosti, nego iz vlastitog očaja, kao prošlosezonski finalisti Zapada koji su, poharani ozljedama, užasno ušli u sezonu.
Priča nema bajkovit kraj, ali barem je dokazao da još vrijedi
U trenutku prekida sezone zbog pandemije koronavirusa nije izgledalo da će priča imati bajkovit kraj za Blazerse, koji su i dalje bili izvan zone doigravanja s tri pobjede zaostatka za Memphisom, a ni Carmelo se nije vratio na All-Star razinu na kojoj je bio u Denveru i Knicksima. Ali barem je dokazao sebi i svima ostalima u NBA ligi da i dalje može biti dobar strijelac i koristan starter, postižući 15,3 koša, 6,3 skoka i 1,6 asistencija po utakmici.