ČAK i ako niste ljubitelj "američkih" sportova, gledajući holivudske filmove sigurno ste više puta čuli ime ovog čovjeka. Joseph Paul DiMaggio, poznat kao Joe DiMaggio, jedan je od najvećih igrača u povijesti bejzbola, čovjek čija je popularnost prelazila granice samog sporta.
DiMaggio je bio idol generacija djece u Americi kojima je omiljena razonoda bila igra s loptom, rukavicom i palicom. Njegove sličice smatralo se najvrjednijim vlasništvom ljubitelja ovog sporta jer je DiMaggio bio jedna od prvih superzvijezda modernog tipa, podjednako popularan zbog umijeća na terenu i prisutnosti u holivudskom jet-setu.
Rođen je 25. studenog 1914. u mjestu Martinezu u Kaliforniji i bio je osmo od devetero djece sicilijanskih imigranata Giuseppea i Rosalie DiMaggio. Njegov otac, ribar, nadao se da će sinovi slijediti obiteljsku tradiciju, ali Joe je izabrao drugačiji put.
Profesionalnu karijeru započeo je 1932. godine igrajući za San Francisco Sealse u Pacifičkoj ligi. Njegov izvanredan talent brzo je prepoznat, a 1936. pridružio se New York Yankeesima, gdje je proveo cijelu svoju 13-godišnju karijeru u Major League Baseballu (MLB).
DiMaggio je poznat po svom rekordu iz 1941. godine, kada je ostvario niz od 56 utakmica s barem jednim postignutim udarcem, što je i danas rekord u MLB-u. Tijekom karijere bio je trostruki najkorisniji igrač MLB-a (1939., 1941. i 1947.) i sudjelovao je na All-Star utakmicama svih 13 sezona koliko je igrao. S Yankeesima je osvojio devet naslova, učvrstivši svoj status jednog od najvećih igrača svih vremena.
Cijenjen je zbog svoje elegancije na terenu, izvanrednih vještina udaranja i obrane te nevjerojatne konzistentnosti. Njegova sposobnost da igra s lakoćom i gracioznošću učinila ga je omiljenim među navijačima i kolegama. Njegov utjecaj nadilazio je baseball; postao je kulturna ikona, bio je spominjan u pjesmama i filmovima te je bio simbol izvrsnosti i postojanosti.
DiMaggio je od 1939. do 1944. bio u braku s glumicom Dorothy Arnold, s kojom je imao sina Joea DiMaggia Jr. Oženio je filmsku zvijezdu Marilyn Monroe 1954. godine, ali su se razveli nakon devet mjeseci. Unatoč razvodu, DiMaggio je ostao blizak s Monroe i nakon njezine smrti 1962. organizirao je njezin sprovod te pokazao svoju trajnu odanost.
Nakon umirovljenja 1951. godine DiMaggio je ostao aktivan u baseball zajednici i šire. Primljen je u Kuću slavnih 1955., a tijekom proslave stote obljetnice profesionalnog baseballa 1969. proglašen je najvećim živućim igračem. Njegov utjecaj osjeća se i danas, ne samo kroz njegove sportske rekorde već i kroz ulogu u američkoj kulturi kao simbola integriteta i izvrsnosti.