HRVATSKA reprezentacija u četvrtak, od 16 sati, igra posljednju utakmicu grupne faze Svjetskog prvenstva. Protivnik je Belgija, 2. momčad na FIFA-inoj ljestvici, koja je označena na kladionicama i kao favorit grupe F. Belgija je u prva dva susreta pokazala niz problema zbog kojih ne samo da ne izgleda kao druga momčad svijeta, već ne izgleda ni kao momčad koja može biti ozbiljan protivnik u daljnjoj fazi natjecanja. Hrvatskoj je dovoljan bod, no tri boda su realan scenarij.
Interni problemi
Belgija nema problema samo na terenu, već i izvan njega. Kevin de Bruyne je pred prvenstvo izjavio kako smatra da je Belgija prestara reprezentacija te da nema ozbiljne šanse za trofej. Pri tome je aludirao primarno na zadnju liniju u kojoj igraju Toby Alderweireld i Jan Vertonghen, stoperi čiji je zenit prošao prije nekoliko godina.
Nakon utakmice protiv Maroka, Vertonghen je izjavio da je Belgija loša u napadu, vjerojatno zbog toga što je stara, čime je ušao u obračun s ponajboljim veznjakom svijeta. Izbornik Roberto Martinez je priznao da postoje tenzije u momčadi, a u sukob između dva igrača se uključio i Eden Hazard, pri čemu je Romelu Lukaku morao zaustavljati eskalaciju sukoba.
De Bruyne nije bio u krivu
Povratak u 2012. i kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo koje je Belgija igrala s Hrvatskom i Srbijom sugerira da De Bruyne i nije bio toliko u krivu. U posljednjoj utakmici između Hrvatske i Belgije, za Belgiju je igralo istih 6 igrača koje možemo očekivati u prvih 11 u ovom susretu.
I dok je De Bruyne puno bolji igrač nego što je bio tada, kao što se i Courtois prometnuo u ponajboljeg vratara na svijetu, Belgija kroz taj period nije riješila problem na ostalim pozicijama, odnosno Martinez nije na vrijeme napravio smjenu igrača pa mu sada igra pati.
Jedna od najsporijih ekipa na prvenstvu
Neovisno o tome hoće li Belgija igrati s tri ili četiri igrača u zadnjoj liniji, njihov fundamentalni problem je isti. Radi se o tromoj zadnjoj liniji koja teško iznosi lopte iz svoje trećine. Iako su druga momčad svijeta, ti problemi su bili vidljivi u posljednjih godinu dana i u porazima protiv Nizozemske u Ligi nacija, ali i u utakmicama s Walesom, za kojeg smo vidjeli kakva je ekipa.
Utakmica protiv Maroka, u kojoj su Marokanci stajali jako slično kao protiv Hrvatske, apostrofirala je te probleme. Ogroman broj dodavanja Belgije se odvijao na relaciji Vertonghen - Alderweireld, uz lopte na Thomasa Meuniera desno, odnosno Timothyja Castagnea lijevo.
Niti jedan od dva stopera Belgije nema kvalitetu, kakvu recimo s druge strane ima Joško Gvardiol, da povuče loptu naprijed ili da dodavanjem probije prvu liniju obrane protivnika. Zbog toga lopta kao u rukometu kruži s lijeve na desnu stranu bez konkretne vizije.
Još luđi potez Martineza je bio što je u utakmici protiv Maroka umjesto Yourija Tielemansa, igrača koji je među boljim veznjacima po pitanju prijenosa lopte prema naprijed, uveo Amadoua Onanu i postavio ga u sredinu uz Axela Witsela. Brojke govore da od Onane čak 89 posto veznjaka iz elitnih liga Europe ima veći broj progresivnih dodavanja po susretu, dok od Witsela to bolje radi njih 83 posto.
Najboljeg veznjaka svijeta je vlastiti izbornik ugušio
Takva igra automatski šteti i Kevinu de Bruyneu koji ne može prikazati ništa od kvaliteta koje ga čine vjerojatno najboljim veznjakom svijeta. U prvom poluvremenu protiv Maroka je, nakon golmana Courtoisa i napadača Batshuayija, De Bruyne imao najmanji broj dodira s loptom na terenu te najmanji broj točnih dodavanja.
De Bruyne je u tom sistemu postavljen kao najistureniji igrač Belgije, no Martinez je svjesno odlučio sastaviti momčad u kojoj nema igrača koji loptu može prenijeti do njega, a u situacijama i kada je dobije, imao je samo jednog igrača koji je napadao dubinu, a radi se o Thorganu Hazardu.
Stare zasluge, a ne forma
Na klupi Belgije sjedi Leandro Trossard, jedan od najzaslužnijih igrača za ovosezonski uspjeh Brightona i čovjek nakon čijeg je ulaska Belgija u Ligi nacija, u zadnjih pola sata, povećala vodstvo protiv Poljske s 2:1 na 6:1, ali Martinez mu i dalje ne vjeruje da bi mu dao veću ulogu u momčadi.
U prvih 11 je i dalje Eden Hazard, čovjek koji u zadnje dvije sezone ligaškog nogometa nije sakupio niti 900 minuta na terenu i čija je nespremnost bila bolno vidljiva u obje utakmice Belgije. U obje utakmice je izašao nakon sat vremena igre bez ikakvog doprinosa za svoju momčad.
Kao što je Martinez imao vremena da sustavno implementira u momčad stopere kao što su mladi Zeno Debast ili Wout Faes, tako je bilo vremena i da se nađe opcija pored Hazarda. Može to biti Trossard, mogao je biti i De Ketelaere, ali je Martinez umjesto toga odlučio tražiti fizičku spremu igraču izvan forme u dvije utakmice Svjetskog prvenstva.
Nema presinga, ali nema ni bloka
Najbolji prikaz tromosti ove momčadi je broj osvojenih lopti u protivničkoj trećini terena. Naime, Belgija je u dvije utakmice samo šest puta osvojila loptu u protivničkoj trećini, pri čemu se taj presing tek tri puta pretvorio i u udarac na gol. Niti jedna momčad turnira, uključujući čak i Katar, nije isforsirala toliko malo pogrešaka prilikom protivničke izgradnje napada kao oni.
Ako je suditi prema tome, Belgija će Hrvatskoj dopustiti da gradi napad na svojoj polovici bez većih problema, no s obzirom na to da se radi o momčadi koja nema naviku igrati niski blok, svaka lopta u prostor koja će probiti njihovu prvu liniju može biti izuzetno opasna. Kanada je to pokazala nekoliko puta, zbog čega su u konačnici i došli do 22 udarca i očekivanog broja pogotka od 2.63.
Odnos snaga je u korist Hrvatske
Hrvatska u formaciji u kakvoj je istrčala protiv Kanade ima potrebno oružje za nauditi Belgiji. S obzirom na slabu mobilnost zadnje linije, Andrej Kramarić bi svojim kretnjama kao u zadnjoj utakmici mogao biti Belgiji ozbiljan problem, kao i surova snaga i brzina Ivana Perišića.
Izostanak bržih igrača u Belgiji dozvoljava Daliću da čak i još više gurne Bornu Sosu jer je Belgija u obje utakmice imala poteškoća kada bi momčadi s dva ili više igrača napadale lijevi ili desni blok te popratne međuprostore.
Ako uz to Belgija dopusti i treći put na ovom prvenstvu da protivnik neometano gradi svoj napad, a ovog puta se radi o protivniku čiji vezni red čine Modrić, Kovačić i Brozović, Hrvatska ne samo da bi trebala izgledati dobro protiv Belgije, već bi na nekim dijelovima terena korist trebala biti debelo na strani naše reprezentacije. Bod je dovoljan, ali su vrata širom otvorena za sva tri.