MARKO ARNAUTOVIĆ, iskusni austrijski reprezentativac srpskog podrijetla, postao je novi napadač Crvene zvezde. Nakon višetjednih pregovora koje je vodio generalni direktor Zvezde Zvezdan Terzić s Arnautovićem i njegovim bratom Danijelom, postignut je dogovor o dvogodišnjem ugovoru.
Dolazak ovog napadača, koji je prošle sezone nastupao za milanski Inter i zabio sedam golova u 28 utakmica, već je proglašen jednim od najvećih transfera u novijoj povijesti kluba te velikim iskorakom u ambicijama za europske izazove. Zvezda je aktualni prvak Srbije, titulu je osvojila premoćno ispred drugoplasiranog Partizana.
Arnautović je mogao umjesto dresa Austrije nositi onaj reprezentacije Srbije, ali je poziv austrijskog saveza stigao prije nego što je bilo što moglo biti formalizirano s Orlovima. Ključni trenutak dogodio se nakon razgovora koji su Marko i njegov otac Tomislav vodili s tadašnjim izbornikom Radomirom Antićem.
"Antić je rekao da će ga pratiti i da bi mogao igrati za Srbiju dok je on izbornik", ispričao je Tomislav Arnautović za Sportissimo, otkrivši da je na tom razgovoru bio i Dejan Savićević. Upravo je izjava bivšeg crnogorskog asa dodatno zakomplicirala situaciju.
"Savićević je tada rekao: 'E, da je on moj Crnogorac, već bi bio u reprezentaciji.' Rekao sam mu da nije lijepo to govoriti, ima tu Hrvata, a i nalazimo se u Austriji. Puno ljudi razumije srpski, mogao bi nas netko čuti", prisjetio se Tomislav.
I netko ih je čuo. Tri dana nakon tog razgovora stigao je poziv austrijskog saveza koji je požurio osigurati igrača koji je imao ponude drugih saveza. "Teško mi je bilo. Zaplakao sam. Dugo nisam", priznao je Tomislav, koji je tada sinu rekao da prihvati poziv zemlje u kojoj je rođen.
"Marko, moja žena je Austrijanka, ona te je rodila. Ovdje sam stekao obitelj, krenuo ni od čega. To nije ni Hrvatska, ni Bosna, ni Albanija. Rođen si ovdje i ovdje ćeš igrati", poručio mu je.
Marko Arnautović prihvatio je savjet oca i s vremenom postao ikona austrijske reprezentacije. Za nacionalnu momčad odigrao je 125 utakmica i zabio 41 gol. Danas ima 36 godina i još ne planira reći zbogom reprezentaciji. Kako stvari stoje, igrat će za Austriju dok ga noge služe.