ANTHONY JOSHUA mogao bi se boriti protiv Jakea Paula. Njihovi timovi nastavljaju pregovore o meču koji bi se mogao održati 2026. godine, piše BBC.
Joshuin promotor, Eddie Hearn, izjavio je kako je izgledno da bi upravo taj meč mogao biti sljedeći za britanskog boksača. Riječ je o dvoboju između dvostrukog svjetskog prvaka u teškoj kategoriji s 32 profesionalne borbe i Amerikanca Paula, YouTubera s 13 borbi u karijeri.
Iako je isprva sumnjao u ozbiljnost situacije, Hearn sada vjeruje da Paul zaista misli da može pobijediti. "U početku sam mislio da je to Jakeov marketinški trik, a sada što više razgovaram s njima, to više shvaćam – Jake Paul misli da može pobijediti Anthonyja Joshuu", rekao je Hearn za BBC Sport.
"Ovo je korak predaleko. Stoga, pazite što želite, jer ovo nije igra. Ovo nije YouTube. Ovo nije Disney. Ovo je opasna zona."
Oba tima odbacila su mogućnost posebnih uvjeta, kakvi su viđeni u Paulovoj borbi protiv 58-godišnjeg Mikea Tysona prošlog studenog. Taj meč uključivao je veće rukavice i runde ograničene na dvije minute. Nakisa Bidarian, izvršni direktor Most Valuable Promotionsa, tvrtke koju je osnovao s 28-godišnjim Paulom, tvrdi da se "uopće ne brine za sigurnost".
"Ovo bi se tretiralo kao profesionalna borba. Mislim da svakako postoji jaz u iskustvu između njih dvojice s obzirom na to gdje su u svojim karijerama. S mog gledišta, Joshua je aktivan teškaš", rekao je.
Hearn je svjestan da bi se organizacija ovakve borbe suočila s brojnim kritikama. Kao podsjetnik na opasnosti koje boks nosi, nedavno je u Japanu superperolakaš Shigetoshi Kotari preminuo od posljedica ozljeda zadobivenih u ringu.
Paul se dosad uglavnom borio protiv bivših MMA boraca, natječući se u kruzer kategoriji, a jedini poraz nanio mu je Tommy Fury. Iako Amerikanac tvrdi da mu je cilj postati svjetski prvak, rijetki u boksačkom svijetu vjeruju u takav ishod.
"Mislim li da će osvojiti svjetske naslove? Ne, nikad", jasan je bio Hearn. Bidarian je potencijalni sraz usporedio s boksačkim izletom bivšeg UFC prvaka Francisa Ngannoua. "Anthony Joshua borio se protiv Francisa Ngannoua.
Francis Ngannou se prvo borio protiv Tysona Furyja za kojeg mnogi kažu da je bolji boksač od Anthonyja Joshue i odradio je svih 10 rundi. A onda je dobio priliku boriti se protiv Anthonyja Joshue i bio je nokautiran. Što se stalno događa u boksu", podsjetio je Bidarian.
Hearn i Bidarian potvrdili su da bi se borba najvjerojatnije održala na stadionu u Sjedinjenim Državama. Za usporedbu, meč Paula i Tysona na AT&T stadionu u Teksasu pratilo je 72.000 gledatelja, dok je Joshua šest svojih borbi odradio na stadionima diljem Ujedinjenog Kraljevstva.
Glavni motiv za Joshuu je, naravno, novac. Hearn je natuknuo da bi honorar mogao nadmašiti sve njegove dosadašnje zarade. Iako Joshuini honorari nisu javno potvrđeni, procjenjuje se da mu je revanš s Oleksandrom Usykom 2022. donio oko 46 milijuna eura, a Hearn tvrdi da bi trebao zaraditi otprilike istu cifru.