Bliži se Svjetsko prvenstvo te sva najvažnija pitanja oko popisa hrvatske reprezentacije ponovno dolaze u prvi plan. Isticao je više puta Dalić tijekom pauze u ožujku da on u glavi već ima momčad koju želi zvati, no i dalje postoji nekoliko nepoznanica.
Jedna od njih je pozicija golmana. Izvjesno je da će Dominik Livaković biti startna jedinica. Sa 73 nastupa u dresu reprezentacije te kontinuitetom igara koji je uhvatio u Dinamu, nema razloga očekivati promjenu na vratima reprezentacije.
Isto tako, drugi vratar reprezentacije trebao bi biti Ivor Pandur. 26-godišnji vratar uhvatio je kontinuitet na vratima Hull Cityja pod vodstvom Sergeja Jakirovića te je sa svojom momčadi izborio doigravanje za ulazak u Premier ligu. Tek se nedavno našao u krugu reprezentacije, no lošija forma Kotarskog i Ivušićeva ozljeda trebale bi ga gurnuti u sigurnu drugu poziciju u utrci vratara.
Situacija postaje dosta kompliciranija nakon prva dva vratara jer ne postoji očit izbor za trećeg vratara. Ozljeda Ivice Ivušića i pad forme koja ga je držala u krugu reprezentacije dugi niz godina širom su otvorili prostor za nekoliko novih opcija.
Prva od tih opcija je Dominik Kotarski. Od svih mogućih rješenja, Kotarski ima najviše iskustva u krugu reprezentacije. Više puta je pozivan na okupljanja, a upisao je i tri nastupa - u prijateljskoj utakmici protiv Egipta te u kvalifikacijskim utakmicama protiv Škotske i Gibraltara.
Ono što mu ne ide u prilog su turbulencije u formi ove sezone. Podsjećamo, ovog ljeta je stigao u Kopenhagen, a situacija mu nikako nije bila lagana. Postala je toliko teška da su mu vlastiti navijači prijetili smrću zbog pogrešaka koje je radio u jesenskom dijelu sezone.
Nakon toga neke je utakmice proveo i na klupi, no svejedno se ustabilio kao jedinica s 39 nastupa, ali sa samo sedam čistih mreža u Kopenhagenu koji je primio 44 pogotka u 30 utakmica te igra ligu za ispadanje u danskom prvenstvu, što je ogroman šok za ekipu koja je bila prvak u tri od posljednje četiri sezone.
Posljednje okupljanje reprezentacije je propustio zbog osobnih razloga te je upitno kako to utječe na njegov daljnji status. Ukoliko se Dalić odluči za sigurnu opciju, to će vjerojatno biti Kotarski, no ima i dva potencijalna debitanta koja mu pušu za vratom i traže svoje mjesto na popisu reprezentacije.
Prvi od njih je Karlo Letica, bivši Hajdukov vratar koji je u mladim danima slovio kao veliki talent te je čak završio na naslovnici Marce kao transfer meta Real Madrida. No nakon toga je u hrvatskoj javnosti dugi niz godina bio pomalo zaboravljen.
Put karijere vodio ga je od transfera u Club Brugge, preko neuspješnih posudbi u SPAL-u i Sampdoriji te dva rumunjska prvoligaša, do švicarskog Lausannea, u kojem brani od 2023. godine i to vrlo uspješno.
Ove sezone upisao je devet čistih mreža u 42 nastupa, a osam od tih nastupa upisao je u Konferencijskoj ligi u kojoj je njegova momčad prošla grupnu fazu te ispala u play-off fazi nakon poraza od slovačke Sigme Olomouc.
Ono što ga čini ozbiljnim kandidatom za poziciju trećeg vratara jest činjenica da ga je Dalić uvrstio na popis za prijateljske utakmice protiv Brazila i Kolumbije. U njima nije zaigrao, ali poziv, u kombinaciji s Dalićevom izjavom o tome da neće biti prevelikih promjena, može mu dati veliku šansu za ulazak u konačnih 26 za Mundijal.
Opcija koja se sve više spominje u posljednjih nekoliko dana je Toni Silić, mladi Hajdukov vratar. Silić je došao u prvi plan na vratima Bijelih nakon što je dotadašnji prvi vratar i reprezentativac, Ivica Ivušić, pretrpio težu ozljedu pubične kosti koja ga je udaljila na dulje razdoblje.
Od tog trenutka brani jako dobro te se, s obzirom na godine, vrlo dobro nametnuo u momčadi Gonzala Garcije te se čini kako je trajno oduzeo mjesto Ivušiću, unatoč tome što se iskusni vratar vratio nakon ozljede.
Počele su tako priče kako Dalić razmatra povesti jednu mlađu opciju na golu, a Silić se tu nameće kao prva opcija. Odabir Silića bio bi drastičan zaokret u odnosu na prethodne dvije opcije. Kotarski i Letica su u kasnim dvadesetima, dok bi Silić kao 22-godišnjak označio promjenu filozofije, sličnu onoj iz 2018., kada je 23-godišnji Livaković bio pozvan kao treći vratar iza Danijela Subašića i Lovre Kalinića.
S obzirom na glasine i dosadašnje Dalićeve poteze, ne bi trebalo biti više kandidata za poziciju vratara. No Hrvatska ima još vratara koji pružaju dobre predstave uz stabilnu minutažu diljem svijeta.
Dinko Horkaš je prvi golman Las Palmasa koji se bori za ulazak u La Ligu. Adrian Šemper je prvi golman Pise, momčadi Serie A koja ispada iz lige, dok je Kristijan Kahlina već nekoliko godina među najboljim golmanima MLS-a u dresu Charlotte FC-a.
Ivo Grbić se ustabilio na vratima Fatih Karagümrüka, u kojem brani jako dobro, unatoč tome što je riječ o posljednjoj ekipi turske lige. Od HNL opcija, Marko Malenica se igrama kontinuirano ističe kao jedan od najboljih golmana lige.