PREMALO je riječi da bi se dostojno opisao finiš engleske drame. No, ishod je, čini se, uvijek isti; Redsi slave, ostali tuguju. 4:2 konačan je ishod infarktne predstave koja je Benitezu donijela treće polufinale Lige prvaka. Za moskovsko finale tući će se s Chelseajem.

> Chelsea iskusno protiv Zicove vojske

> Bilić: Liverpool je zasluženo prošao dalje

> Benitez: Bili smo bolji

> Gerrard: Bilo bi nepravdeno reći da smo bolji od Arsenala

U 84. minuti Arsene Wenger bio je u polufinalu Lige prvaka. Sve što se dotad događalo na travi Anfield Roada zaboravljeno je. A onda je Toure neshvatljivo "počupao" Babela u kaznenom prostoru, a Šveđaninu Peteru Frojdfeldtu nije preostalo ništa drugo nego pokazati na bijelu točku. Kapetana Stevena Gerrarda uzavrela atmosfera, naravno, nije impresionirala, ipak se radi o rekorderu Redsa po golgeterskom učinku u najljepšem natjecanju svijeta. Neumorni all-rounder namjestio je loptu, Almunija je pogodio da će pucati u desnu stranu, ali nije imao šanse. Anfield je pao u trans, a Arsenalovi igrači u ponor.

Arsenal je trajao pola sata

Kakva šteta što u polufinalu nema više mjesta, jer nakon onoga što smo sinoć vidjeli, teško se oprostiti od Wengerovih klinaca. No, opće je poznato i više puta dokazano da Fortuna čuva mjesto miljenicima iz Liverpoola. Početak je ipak bio kao naručen za Wengera. Visoki presing Arsenala urodio je pogotkom Diabyja već u 13. minuti. Pokušaj brzonogog Adebayora iz linije kornera Reina je odbio na noge Topnicima, da bi potom Hleb i Fabregas duplim pasom na prostoru od četiri metra ubili, u tom dijelu susreta, prilično zbunjenu i sporu obranu Redsa. Hleb je proslijedio loptu do Diabyja na desnu stranu, Carragher i Škrtel su zakasnili, a oštar udarac Francuza od koljena Reine odbio se u mrežu.

Graciozna igra Arsenala u sustavu koji je svojstveniji njihovim domaćinima trajala je nešto manje od pola sata. Polet je u redovima Wengerove ekipe zamijenio nemir, a Redsi su preiskusni da to ne bi znali kazniti. Druga suvisla akcija ispred Almunije završila je u njegovoj mreži. Gerrard je izveo korner s desne strane, Senderos je zaboravio na Hyppiju, čiji udarac glavom s 11 metara udaljenosti odsjeda u lijevom kutu. Bio je to veliki impuls za Gerrarda i društvo, mada se u zraku i prije Hyypijinog naklona mogao namirisati Arsenalov strmoglavi pad.

Naklon za Torresa i Walcotta

Drugo poluvrijeme prošlo je u dominaciji peterostrukih europskih prvaka. Torres i Crouch čestim izmjena pozicija unosili su dodatnu pomutnju u zadihane Wengerove redove, Alonso je gospodario sredinom terena, a Mascherano pod budnim okom držao Fabregasa. Arsenal se, ipak, uspio sastati s loptom nakon 20-ak minuta i taman kad se činilo da nešto mogu napraviti, otpuhao ih je El Nino. Svi kritičari Liverpoola, svi oni koji se zgražaju nad Benitezovim uzdanjem u bljeskove Torresa i Croucha mogli su se samo pokriti ušima. I zapljeskati Fernandu Torresu, koji je majstorski iz okreta, nakon dodavanja Croucha, rasparao Almunijinu mrežu.

Navijači Redsa već su slavili junaka susreta koji je trebao biti zaslužan za spas svog zemljaka Beniteza. Bio je to, međutim, tek početak slatke drame koja će se dugo pamtiti. Wenger nije imao izbora; u igru je umjesto Ebouea i Diabyja gurnuo Van Persiea i Walcotta, dok je Benitez vratio stvari na svoje mjesto uvođenjem Babela koji je ulaskom na lijevu stranu gurnuo Kuyta desno, a Gerrarda povukao iza leđa Torresa.

Šest minuta prije kraja regularnog dijela aplaudiralo se - Walcottu, koji je krenuo s loptom sa svoje polovice, nanizao pola Benitezove momčadi te s desne strane sjajnim pasom omogućio Adebayoru da napravi ono što je trebao napraviti desetak minuta prije, kada je sam kao duh ispred Reine promašio stopostotnu prigodu. Ovaj put napadač Arsenala morao je samo podmetnuti nogu i provući loptu ispod Reine. No, tragičar je ipak ostao tragičar. Pridružio mu se Toure, koji već u sljedećoj minuti povlači Babela za dres i servira kapetanu Redsa veliku čast koju takav rutiner ne propušta realizirati.

Kada će se birati junak susreta, Babel će visoko kotirati jer osim što je izborio jedanaesterac, stavio je točku na i velikog Liverpoolovog trijumfa. No, junacima se mogu smatrati svi oni koji su sinoć trčali na travnjaku Anfielda jer su podsjetili da to što rade ipak ima smisla...

Liverpool - Arsenal  4:2

Prvo poluvrijeme:

Adebayor već u drugoj minuti grabi prema 16-ercu Redsa, Hyppija ga ruši i donosi izgledan slobodnjak gostima, na nekih 20-ak metara od Reine. Fabregas je kratko izveo za Ebouea, ali obrana Liverpoola pravovremeno blokira.

Arsenal dominira u prvim minutama; vidjeli smo lijepo dodavanje Hleba za Adebayora u peterac, ali je pomožni sudac vidio nedozvoljen položaj gostujućih igrača. Slična se situacija ponovila u 9. minuti; ovaj put Fabregas dalekom loptom gađa Adebayora, ali brzonogi napadač ponovo je u zaleđu. Liverpoolova obrana pokazala se prilično propusnom, a ništa više nisu pokazali niti u napadu, barem što se uvoda tiče. Dugim loptama traži se Crouch, Torres u takvoj situaciji, dakako, nema puno izbora, a i odlično ga pokrivaju defanzivci Arsenala.

Gol za Arsenal! Od 13. minute Arsenal vodi pogotkom Diabyja! Moralo je tako završiti nakon strahovitog presinga Arsenala. Adebayor je gotovo iz korner linije pokušao prvi put, Reina je uspio odbiti, ali je lopta ponovo završila kod Topnika. Kombinirali su Fabregas i Hleb, duplim pasom učinli su smiješnom obranu Liverpoola, a kada je Hleb idealnom loptom poslužio Diabyja, Reina nije imao šanse. Lopta mu se od koljena odbila u mrežu, nakon oštrog udarca Francuza s desne strane.

Žuti karton za Arsenal. Požutio je Senderos zbog prekršaja na Gerrardu.

Arsenal ne posustaje; sva raskoš nogometa prezentira se ispred Reine. U 21. minuti Adebayor je ponovo na korak do pogotka, ali Reina ipak stiže boksati visoku loptu Clichyja. Treba istaknuti da je rudarski posao na sredini u začetku lijepe akcije napravio strijelac vodećeg pogotka.

U 27. minuti Diaby je u nešto drugačijoj situaciji; visoko podignutom nogom dotaknuo je Hleba kojem je lopta malo pobjegla u trku. Sve se to dogodilo u 16-ercu Arsenala, ali švedski je sudac ostao nijem.

Gol za Liverpool! Drugu suvislu akciju na utakmici Redsi su uspjeli završiti pogotkom. Slavodobitnom korneru Gerrarda prethodio je pokušaj Aurelija, koji je Eboue skrenuo prema mreži Arsenala. Almunija je uspio obraniti, a Gerrard je krenuo izvesti korner. S desne strane pogodio je Hyppiju na nekih 12 metara od Almunije, a on pak, preciznim udarcem glavom pospremio loptu u lijevi kut Arsenalove mreže. Topnicima nije mogao pomoći njihov španjolski vratar, kao ni omanji Fabregas koji je stajao na gol liniji, točno na mjestu koje je lopta preletjela na putu prema mreži. No, mogao je pomoći Senderos koji je zaboravio pripaziti na finskog strijelca.

Utakmica na Anfield Roadu rasplamsala se; dominaciju je preuzeo Liverpool, pokušavajući preko Kuyta i Gerrarda doći do novog pogotka. Kuyta su blokirali, dok je kapetan bio neprecizan.

Veliki udarac za Arsenal dogodio se u 38. minuti kada se ozlijedio veliki radnik sredine terena Flamini. U igri ga je zamijenio Gilberto.

Do kraja poluvremena Arsenal nije napravio gotovo ništa vrijedno spomena, dok su domaćini pokušali kontrom kazniti potčinjenost Wengerovih redova. Nije prošlo, baš kao ni pokušaj iz daljine Fabija Aurelija koji blokira X.Alonso.

Drugo poluvrijeme:

Redsi otvaraju preko Croucha; najprije je Torres prošao Gilberta, vratio u sredinu za Croucha koji s nekih13-14 metara gađa lijevi donji kut. Almunia je ovaj put bio na mjestu. Pritisak Liverpoola traje od početka drugog poluvremena.

Sljedeća prigoda ulijedila je i 53. minuti Torres fino u sredinu proigrava Aurelija, čiji je udarac silovit ali neprecizan. Iz okreta je situaciju pokušao spasiti Crouch, ali lopta odlazi pored vratnice.

Konačno je do vrata Reine došao Arsenal; Diaby prolazi po lijevoj strani, pronalazi Hleba u sredini, ali ofenzivac Topnika u fantastičnoj poziciji previše čeka i upropaštava veliku prigodu. Lopta je nakon visokog leta završila u rukama Reine.

U 63. minuti Arsenal pokušava kombinacijom po desnoj stranil, no na lijepu loptu u kazneni prostor Škrtel stiže prije Tourea.

Gol za Liverpool! U 69. minuti briljantnim pogotkom Torres dovodi Redse u vodstvo! Španjolac je primio Crouchevu loptu na lijevoj strani 16-erca, Senderos je ponovo zakasnio, a uslijedio je besprijekoran okret i precizan šut u gornji lijevi kut Almunije.

Wenger promptno reagira; u igri su umjesto Diabyja i Ebouea - Van Persie i Walcott.

Kakvu je samo šansu u 73. minuti fulao Adebayor! Dijaginalna lopta s lijeve strane gurnula je Adebayora u priliku koju će dugo sanjati; sam kao duh ostao je ispred Reine, ali nije uspio na pravi način zahvatiti koptu koja mu bježi preko noge i odlazi pored lijeve vratnice Reine.

U 77. minuti mijenja i Benitez; u igri je Babel umjesto Croucha.

Gol za Arsenal! U 84. minuti Redsi su bili na koljenima. Walcott je uzeo loptu na svojoj polovici, pretrčao kompletno igralište i s desne strane vratio u sredinu za Adebayora koji je morao samo provući loptu ispod Reine.

Jedanaesterac za Liverpool! No, samo jednu minutu trajao je san Arsenala. Toure je sasvim bespotrebno potegnuo Babela u 16-ercu, a švedski je sudac pokazao na bijelu točku.

Gol za Liverpool! Kapetan Gerrard mirno je pogodio desni gornji kut Almunijine mreže.

Benitez zatvara utakmicu; umjesto Torresa u igri je Riise.

Gol za Liverpool! Šlag na tortu Benitezove torte stavio je Babel, koji bježi Fabregasu i zabija za 4:2.

Početne postave:

Liverpool: Reina, Carragher, Hyppia, Škrtel, Aurelio, Kuyt, Mascherano, Alonso, Gerrard, Torres, Crouch

Arsenal: Almunia, Toure, Gallas, Senderos, Clichy, Eboue, Fabregas, Flamini, Diaby, Hleb, Adebayor

Sudac: Peter Frojdfeldt

D.R.
Screenshot: UEFA
Foto: AFP