21-GODIŠNJI hrvatski plivač Aleksej Puninski osvojio je zlatnu medalju na 50 metara dupin, na EP-u u Helsinkiju, ostvarivši tako za stotinku slabije vrijeme od vlastitog hrvatskog rekorda kojeg je postavio u polufinalu Ep-a u Beču prije dvije godine.

Od tog se vremena Alekseju Puninskom život umnogome promijenio. On je sa 18 godina uzeo broncu na Ep-u u Dublinu, potom je došao Beč i četvrto razočaravajuće mjesto, rezultat je godinama visio negdje u zraku. Ove sezone nagovijestio je uspjeh već utrkama u Italiji i na mitingu Mladosti. Zlato je nevjerojatan rezultat, pogotovo ako se zna da je iza našeg plivača ostao buket zvijezda poput Nijemaca Thomasa Ruppratha (23.34), Islanđanina Orna Arnarsona (23.55), Finca Jera Harda, Ukrajinca Sergeja Breusa.

Put do finala izgleda savršeno tempiran; treće mjesto u kvalifikacijama (23.71), pet stotinki bolje vrijeme u polufinalu, dostatno šestog mjesta i potom finiš u finalu, s vremenom 23.21. Osim vlastite vrijednosti, zlatnom je medaljom potvrdio i da hrvatsko plivanje ima nove Kožulje, Miloševiće i Draganje. Koji će u skoroj budućnosti postaviti još žešće kriterije.

D.R.