Foto: Index, Nenad Dugi / Cropix

HTIO on to tako reći ili ne, Igor Štimac večeras nastavlja tamo gdje je stao Slaven Bilić. Novi izbornik otvara izuzetno težak ciklus kvalifikacija za SP koje ne ovaj put ne bismo smjeli propustiti. Na početku tog puta oslonit će se na Bilićeve snage. Vremena je malo, Hrvatska mora igrati na ugled, ime, iskustvo ali i inspiraciju svojih igrača. Budu li njihov pristup pravi, što obećavaju treninzi koje smo gledali, tri boda morala bi sjesti na konto. Sve drugo nije dobar zalet za Belgiju. Štimac je svjestan da mu pobjeda donosi i puno bolju atmsoferu od one koja ga večeras čeka na Maksimiru.

Kako će, dakle, izgledati Štimčeva Hrvatska?

> Mourinho posjetio hrvatske reprezentativce: Što očekujem? Da Modrić večeras pobijedi

> Povijest nas upozorava: Makedonci ne leže Hrvatskoj

> Mourinho i Severina podigli moral Makedoncima

> Bilić poručuje: Znam da je Hrvatska moćna! Večeras sam najveći navijač

> Kupili ste ulaznicu za Hrvatsku? E, pa prevareni ste!


Štimac je u svojoj prvoj utakmici na Poljudu promijenio Bilićevu taktiku, ali se opekao protiv Švicaraca koji su slavili sa 4:2. Protiv Makedonije neće riskirati, izvest će najbolje što ima na raspolaganju u 4-2-3-1 formaciji. Igrači su standardni, jedino je pitanje hoće li igrati Šimunić ili Schildenfeld u paru s Ćorlukom i hoće li se odlučiti za Srnu na beku ili u vezi, ali realnije je očekivati Rakitića na desnom krilu umjesto Vide na beku. Napad će prevoditi Mandžukić ispred Eduarda, dok će drugi bok probijati Perišić. Modriću je Štimac namijenio nešto defanzivniju poziciju nego što mu je dodijelio Jose Mourinho u Realu.

Izbornici obiju momčadi spremni su za svoje debije u službenoj utakmici. Igor Štimac naslijedio je Slavena Bilića nakon Eura, a Čedomir Janevski Johna Toshacka, koji je raskinuo ugovor usred ljeta.

Na Maksimiru će Hrvatskoj nedostajati "dvanaesti igrač". Iako se na tribinama očekuje barem deset tisuća navijača, izostat će najglasniji dio koji je odlučio bojkotom izraziti nezadovoljstvo stanjem u hrvatskom nogometu. No, to ne smeta Štimčevim igračima koji su najavili kako će "sami stvoriti atmosferu na terenu".

Hrvatska je s Makedonijom odigrala šest utakmica, od toga četiri u kvalifikacijama za europska prvenstva. Makedonci su slavili samo jednom, posljednji put, u Skopju prije pet godina sa 2:0. Hrvatska je pobijedila u obje utakmice na Maksimiru, prvi put sa 3:2 1998., a drugi put sa 2:1 2007. godine.

Tijek utakmice i reakcije od 20 sati pratite na Indexu!


Očekivani sastav Hrvatske:

Pletikosa - Srna, Ćorluka, Šimunić/Schildenfeld, Strinić - Modrić, Vukojević - Perišić, Eduardo, Rakitić - Mandžukić

Očekivani sastav Makedonije:

Bogatinov - Georgievski, Noveski, Grnčarov/Šikov, Popov - Gligorov, Demiri - Tričkovski, Tasevski, Ibraimi - Pandev