Rasprava o tome trebaju li djeca imati pristup pametnim telefonima i društvenim mrežama traje već godinama. Dok mnoge roditelje brine količina vremena koju djeca provode pred ekranima, još veći problem predstavlja neregulirani sadržaj kojem su mladi izloženi, a koji može ozbiljno utjecati na njihovo mentalno zdravlje.
U jeku rasprave u Ujedinjenom Kraljevstvu o mogućoj zakonskoj zabrani društvenih mreža za mlađe od 16 godina, svoje je mišljenje iznijela i svjetski poznata stručnjakinja za odgoj Jo Frost, poznatija kao Superdadilja.
Jo Frost je na svom Instagramu poručila da bi "apsolutno" podržala zabranu društvenih mreža za mlađe od 16 godina. Navela je da one uzrokuju "previše štete", zbog čega, kako kaže, "ne spava noću", zabrinuta za buduće generacije. Istaknula je i da sve češće susreće roditelje koji su i sami "ovisni o ekranima", što se izravno odražava na djecu. Ona takvo ponašanje oponašaju i traže vlastite telefone kako bi i sama satima pregledavala sadržaj na društvenim mrežama.
U objavi je podijelila i sljedeći citat: "Ne smijemo dopustiti društvene mreže mlađima od 16 godina. One ugrožavaju i uništavaju živote. Dopustiti to značilo bi propast obiteljskog života. Države moraju odmah reagirati i zakonski ih zabraniti kako bi zaštitile svoju djecu i obitelji."
Dodala je i: "Previše je štete. Previše razaranja. Danas je više roditelja ovisno o ekranima nego ikada prije, a takvo se ponašanje izravno prenosi na njihovu djecu. Tome svjedočim svakoga dana u svojoj praksi i to me, bez pretjerivanja, drži budnom noću."
Zatim se obratila roditeljima riječima: "Kada se tehnologija zloupotrebljava i koristi poput dude varalice, kao porok koji narušava međusobnu povezanost i odvlači pažnju od zdravog obiteljskog života, vrijeme je da stanemo. Moramo se iskreno zapitati što normaliziramo u vlastitim domovima i koga zapravo puštamo unutra."
Frost smatra da se nalazimo u "krizi javnog zdravlja" zbog porasta problema s mentalnim zdravljem, a kao jedan od glavnih uzroka vidi nemogućnost obitelji da ostanu istinski povezane jer ljudi sve češće biraju vrijeme provedeno na telefonima umjesto međusobne bliskosti. "Ovdje se ne radi o odbacivanju tehnologije, već isključivo o zaštiti djetinjstva", zaključila je.
Britanska vlada je u siječnju ove godine pokrenula javno savjetovanje kako bi prikupila mišljenja o poboljšanju odnosa djece s društvenim mrežama i mobilnim telefonima. Jedan od prijedloga jest zabrana društvenih mreža za mlađe od 16 godina, koja bi se uvela kao amandman na Prijedlog zakona o dobrobiti djece i školama.
Taj je amandman nedavno podržao Dom lordova s 261 glasom za i 150 protiv, no to još ne znači da će stupiti na snagu. Vlada je i dalje u fazi savjetovanja, a zastupnici u Donjem domu parlamenta tek trebaju glasati o mjerama koje će iz njega proizaći.
Iako se zabrana društvenih mreža za djecu nekima čini kao razumno rješenje, dio aktivista i dječjih dobrotvornih organizacija, među kojima je i ugledni NSPCC, protivi se tom prijedlogu. Lord Knight, laburistički zastupnik, upozorio je da bi zabrana mogla potaknuti tinejdžere da potraže slabije regulirane platforme, na kojima bi mogli biti izloženi još većim rizicima. Također je istaknuo da bi opća zabrana djeci uskratila i određene pozitivne aspekte društvenih mreža.
Uz mogućnost potpune zabrane, tromjesečno savjetovanje vlade razmatra i druge mjere, poput uvođenja noćnog "policijskog sata" za korištenje društvenih mreža, ograničavanja tzv. doom scrollanja te obveze platformi da uvedu strože provjere dobi kako bi djeci ograničile pristup određenim sadržajima i značajkama.