VEZA između ljudi i životinja postoji stoljećima, a to je odnos koji donosi brojne dobrobiti, posebice za djecu. Kako donosi Times of India, pozitivni učinci druženja sa životinjama na razvoj djeteta sve se više prepoznaju i podupiru mnoga znanstvena istraživanja. Od emocionalne dobrobiti, društvenih vještina pa sve do razvoja empatije, utjecaj interakcije sa životinjama donosi mnogo benefita za naše mališane.
Kako objašnjavaju psiholozi, redovita interakcija sa životinjama može biti moćan alat za jačanje djetetovog emocionalnog blagostanja, dok bezuvjetna ljubav koju pružaju kućni ljubimci osigurava siguran prostor za djecu da slobodno izraze svoje osjećaje.
Studije na ovu temu pokazale su da druženje sa životinjama, kao što su igranje sa psom ili maženje s mačkom, može potaknuti oslobađanje oksitocina koji se često naziva hormonom ljubavi. Također drastično smanjuje razinu kortizola, odnosno hormona stresa što doprinosi povećanom osjećaju sreće i emocionalnoj otpornosti kod djece.
Druženje sa životinjama također može potaknuti razvoj važnih društvenih vještina kod najmlađih. Naime, kroz interakciju sa životinjama djeca uče o suradnji, komunikaciji i empatiji, važnim kvalitetama koje se mogu prenijeti na njihovu interakciju s drugim ljudima.
Bilo da se radi o dresuri psa, hranjenju zeca ili samo promatranju ponašanja životinja, djeca vježbaju bitne društvene vještine koje povećavaju njihovu sposobnost stvaranja i održavanja zdravih odnosa.