U 76. godini preminuo je Ozzy Osbourne, legendarni Princ tame i frontmen koji je iza sebe ostavio neizbrisiv trag. Ne samo da je pomogao iskovati zvuk koji danas poznajemo kao heavy metal, već je praktički stvorio arhetip divlje i neobuzdane rock zvijezde.
Njegov bend Black Sabbath zauvijek je promijenio glazbu, a kao ključan utjecaj navodili su ga brojni umjetnici koji su došli poslije njih. Svojim jedinstvenim vokalom i reputacijom Princa tame, Ozzy je bend odveo do svjetske slave, no s istog ga je vrha strmoglavila ovisnost o drogama i alkoholu, zbog čega je na kraju i izbačen iz sastava.
Ipak, uspio je izgraditi zavidnu solo karijeru, ponovno se ujediniti s bendom i, posve neočekivano, postati zvijezda hit reality showa koji je publici razotkrio njegov kaotičan obiteljski život.
Rođen kao John Michael Osbourne 3. prosinca 1948. u birminghamskoj četvrti Aston, imao je težak početak. Otac Jack bio je alatničar, a majka Lillian radila je u tvornici automobilskih komponenti. Nadimak Ozzy zaradio je još u osnovnoj školi, no školovanje mu je bilo mučno iskustvo. Patio je od disleksije i, kako bi se danas dijagnosticiralo, ADHD-a.
Školu je napustio s 15 godina i radio niz slabo plaćenih poslova, uključujući i onaj u klaonici, što mu je dalo ideje za neslane šale poput ubacivanja kravljih očiju u tuđa pića po pubovima. Okušao se i u kriminalu, no bezuspješno. Prilikom provale pao mu je televizor na glavu, a zbog pljačke trgovine odjećom proveo je šest tjedana u zatvoru.
Spas je pronašao u glazbi. Trenutak kada je na tranzistoru čuo She Loves You od Beatlesa promijenio mu je život. "Bila je to nevjerojatna eksplozija sreće i nade", priznao je kasnije. Nagovorio je oca da mu kupi mikrofon i pojačalo te s prijateljem Terryjem Geezerom Butlerom osnovao bend koji je odsvirao samo dva nastupa.
Njih su dvojica, zajedno s gitaristom Tonyjem Iommijem i bubnjarom Billom Wardom, postali dio blues sastava koji je na kraju preimenovan u Earth. Odlučni stvoriti "jezivu glazbu", vježbali su preko puta kina u kojem se prikazivao horor film "Black Sabbath" iz 1963. godine. Film im je dao ime, ali i inspiraciju za prvi veliki hit.
Pjesma Black Sabbath, koju su napisali Osbourne i Butler, otvorila je njihov debitantski album 1970. godine. Unatoč lošim kritikama, album je postigao značajan uspjeh. Uslijedio je niz bestselera poput albuma Paranoid, Master of Reality i Volume 4, a do izlaska albuma Sabbath Bloody Sabbath 1973. čak su ih i kritičari počeli hvaliti, nazivajući ga remek-djelom.
No, iza kulisa su odnosi pucali. Ozzy je sve dublje tonuo u svijet alkohola i droga, a njegova nepouzdanost počela je iritirati ostatak benda. Problemi su se prelili i na obiteljski život, što je dovelo do razvoda od prve supruge Thelme. Iako je svojim ludorijama prikrivao nesigurnost, njegovo je ponašanje kočilo razvoj benda, a 1979. godine, nakon neuspješne turneje, dobio je otkaz.
Otpuštanje je smatrao nepravednim, tvrdeći da su "svi bili jednako loši". Spasila ga je Sharon Arden, kći menadžera Black Sabbatha, koja mu je postala supruga, menadžerica i majka njihovo troje djece. "Da nije bilo Sharon, odavno bih bio mrtav", priznao je. Pokušala mu je pomoći s ovisnostima, no Ozzy je često posrtao.
Kontroverze su ga pratile u stopu. Najpoznatiji incident dogodio se 1982. kada je na pozornici odgrizao glavu živom šišmišu, tvrdeći da je mislio da je igračka.
Godinu ranije učinio je isto s dvije golubice na sastanku s izdavačima. Popis njegovih ispada je dugačak: od uriniranja po povijesnom spomeniku Alamo u ženinoj haljini do buđenja na autocesti nakon što se onesvijestio. Godine 1989. uhićen je zbog pokušaja ubojstva nakon što je davio Sharon, no ona je povukla tužbu jer se ničega nije sjećao.
Unatoč svemu, njegova solo karijera cvala je. Albumi Blizzard of Ozz, Diary of a Madman i Bark at the Moon postali su bestseleri, a pokrenuo je i iznimno uspješan Ozzfest, festival koji je okupljao najveća imena metal scene.
Novu razinu slave dosegnuo je 2002. godine s reality showom The Osbournes, koji je pratio disfunkcionalan, ali topao obiteljski život. Emisija je postala globalni hit. Istovremeno je nastavio snimati, no 2003. je doživio tešku nesreću s quadom. Dok se oporavljao, s kćeri Kelly snimio je duet Changes koji je osvojio vrh britanske ljestvice singlova.
Bend Black Sabbath ponovno se okupio 2005. i 2013., kada su se vratili na vrh ljestvica albuma nakon 43 godine. No, Ozzyjevo zdravlje postajalo je sve krhkije. Godine 2019. dijagnosticirana mu je Parkinsonova bolest, a pad iste godine pogoršao je staru ozljedu kralježnice.
Odlučan da se od publike oprosti u velikom stilu, sa Sharon i starim kolegama iz benda organizirao je oproštajni koncert na stadionu Villa Park prije nešto više od dva tjedna. Brojne rock legende, uključujući Metallicu i Guns N' Roses, došle su mu odati počast.
Sam Ozzy nastupio je sjedeći, ali je uspio vratiti staru magiju, pjevajući svoje hitove s prepoznatljivom energijom. "Ponosan sam na ono što sam postigao", rekao je jednom. "Moju životnu priču ne biste mogli napisati ni da ste najbolji pisac na svijetu."