Pedro Pascal, koji ove godine ima puno posla, živi je dokaz da karizma, talent i upornost mogu odvesti od margine društva do svjetla reflektora. Najpoznatiji je po tome što je ukrao show kao Oberyn Martell u Igri prijestolja, osvojio je publiku kao DEA agent Javier Peña u Narcosu i pridobio srca gledatelja ispod kacige kao Din Djarin u The Mandalorianu. Nedavno je ostvario ulogu karijere kao Joel u The Last of Us.
Svojim radom Pascal je učvrstio status jednog od najomiljenijih i najsvestranijih glumaca današnjice. No, iako danas uživa svjetsku slavu, počeci njegova života nisu nagovještavali da će dogurati tako daleko, što njegovu priču čini još inspirativnijom.
Rođen kao José Pedro Balmaceda Pascal 2. travnja 1975. u Santiagu, u Čileu, stigao je na svijet u razdoblju političkih nemira. Njegovi roditelji, protivnici Pinochetove diktature, nakon što su proglašeni državnim neprijateljima, mjesecima su s djecom - Pedrom i njegovom tri godine starijom sestrom Javierom - živjeli u bijegu i strahu da će ih pronaći.
Kad su dospjeli u Venezuelu, dobili su azil te su ih poslali u Dansku, no odlučili su se skrasiti u San Antoniju, u SAD-u. Odrastao je u Teksasu, noseći se s identitetom izbjeglice. "Ja sam izbjeglica", rekao je jednom prilikom, prisjećajući se kako su njegovi roditelji "uspjeli krenuti od nule i stvoriti život za sebe u Sjedinjenim Državama".
Nakon nekog vremena roditelji su mu se odlučili preseliti u Kaliforniju, a tamo se Pedro isprva nikako nije uklapao. Budući da je bio Čileanac koji je u Kaliforniju stigao iz Teksasa, koji su tamošnji stanovnici smatrali zabiti, nije se uklapao među vršnjake.
Kad se to promijenilo i kad je počeo normalno živjeti, otac mu je završio usred skandala u bolnici u kojoj je radio i roditelji su mu se odlučili vratiti u Čile. Sa sobom su poveli dvoje mlađe djece, Nicolasa i Lucasa, dok su Pedro i Javiera ostali u Kaliforniji.
Pedro je u SAD-u ostao prvenstveno jer je taman bio upisao studij glume na sveučilištu u New Yorku, koji je brzo i završio, a onda je počeo tražiti posao. Između manjih televizijskih uloga i kazališnih nastupa zarađivao je za život konobareći, u čemu, kako je priznao, nije bio naročito vješt.
"Često su me otpuštali, oko 10 puta", rekao je sa smiješkom. Osim konobarenja, radio je i kao plesač, a budući da se nije mogao osloniti na obitelj, u tim teškim godinama bliska prijateljica Sarah Paulson, također glumica, davala mu dio svog novca kako bi imao što jesti.
Iako je diplomirao 1997., prve uloge dobio je tek dvije godine kasnije, i to sporedne u serijama Zakon i red: Zločinačke nakane, Buffy, ubojica vampira, Njujorški plavci...
Na početku karijere je nastupao pod svojim rođenim imenom, Pedro Balmaceda. No nakon majčine smrti 1999. godine počeo je koristiti njezino prezime, Pascal, i to ne samo kao posvetu nego i zbog čestih pogrešnih izgovora "Balmaceda" u Americi.
Za njega se sve promijenilo 2014. kad je dobio ulogu u Igri prijestolja, a njegov Oberyn Martell postao miljenik publike. Uloga je bila kratka, ali nezaboravna i lansirala ga je u središte pozornosti. Nakon toga uslijedila je glavna uloga Javiera Peñe u Netflixovu Narcosu (2015.-2017.).
Popularnost mu je dodatno eksplodirala kada je postao lice - iako skriveno ispod oklopa - Disneyjeve perjanice Star Wars franšize, serije The Mandalorian (2019.-danas). Godine 2023. tumačenje Joela u HBO-ovoj adaptaciji The Last of Us donijelo mu je ne samo pohvale kritičara nego i potvrdilo status jednog od najtraženijih i emocionalno najsnažnijih glumaca današnjice.
Danas Pascal koristi svoju slavu kako bi govorio o temama koje su mu važne. Otvoreni je zagovornik prava LGBTQ+ zajednice i ponosno podržava svoju sestru, glumicu i trans aktivisticu Lux Pascal (koja je rođena kao Luc). "On je bio važan dio ovoga… Jedan od prvih koji mi je dao podršku, koja je oblikovala moj identitet", rekla je Lux.
Njegov se aktivizam proteže i izvan obiteljskih okvira - podržava humanitarne organizacije poput Liječnika bez granica, javno izražava solidarnost s Ukrajinom i osuđuje transfobiju. Često u svojim objavama na društvenim mrežama komentira aktualna politička zbivanja, a cilj mu je "ostati s prave strane povijesti".
O Pascalovu privatnom životu ne zna se puno. Na počecima karijere na jednom je setu upoznao glumicu Mariju Dizziju s kojom je bio desetak godina u vezi, ali ju je također skrivao od javnosti. Novu ljubav našao je opet na setu, i to Igre prijestolja. Radilo se o Leni Headey, koja je glumila Cersei Lannister. Iako nije potvrđena, prema objavama na društvenim mrežama bili su skupa oko godinu dana.
U posljednje vrijeme često ga se viđa s kolegicom Jennifer Anniston, no ni o tome nije želio govoriti. Kad su mu postavili pitanje pokušava li nagovoriti Aniston da se pojavi u seriji The Last of Us, odgovorio je: Nismo o tome razgovarali. Zašto mislite da ona mene nije pitala da se pojavim u njezinoj seriji The Morning Show? Sigurno bih pristao jer je Jennifer sjajna osoba i prijateljica i za nju bih sve učinio."
Pascalu trenutno posla i angažmana ne nedostaje. Prošle godine gledali smo ga u filmu Gladijator II, a ove se pojavio u romantičnoj komediji Spoj iz snova s Dakotom Johnson te u modernom vesternu Eddington uz Joaquina Phoenixa. A to je tek dio rasporeda: ove godine pojavit će se i u filmu Fantastična četvorka: Prvi koraci, iduće u Mandalorianu i Grogu te u spektaklu Osvetnici: Doomsday, dok će 2027. glumiti i u novom nastavku tog serijala, Tajni ratovi.
Jednom je prilikom rekao da si je postavio ultimatum - ako se ne proslavi do 29., ostavit će se glume. S 29 se, istina, nije proslavio, no sva sreća da se nije ostavio glume jer je s 50 jedna od najvećih zvijezda današnjice.