Screenshot: YouTube, Foto: Tesla Motors
Ovaj je inovator rođen u Južnoj Africi, no već je sa 17 godina pobjegao u Kanadu kako bi izbjegao služenje vojske u domovini. Dotad je već imao jedan uspješan projekt iz sebe; naime, kad mu je bilo 12 godina, za 500 je dolara prodao video igricu Blaster koju je sam programirao.
Diplomirao je ekonomiju i fiziku na Sveučilištu u Pennsylvaniji, a zatim se preselio u Silikonsku dolinu kako bi magistrirao primijenjenu fiziku na Stanfordu. Odustao je nakon samo dva dana, a otad kreće njegov pohod čiji je cilj pozabaviti se "važnim problemima koji najviše utječu na budućnost čovječanstva, a to su internet, obnovljiva energija i svemir".
Rani projekti: Zip2 i PayPal
Nakon napuštanja fakulteta, Elon je s bratom Kimbalom osnova Zip2, tvrtku koja se bavila programiranjem softwarea za novinske organizacije koju je 1999. prodao AltaVisti (jednom od prvih internet pretraživača koji je nedavno službeno ugašen) za pristojnih 307 milijuna dolara te dodatnih 34 milijuna u dionicama. To je bio sam početak njegovog vizionarstva u svijetu tehnike i tehnologije.
Već 2000. godine Musk je sufinancirao projekt PayPal, sustav plaćanja putem interneta, koji je Musku donio velik uspjeh te, na kraju, i pozamašnu zaradu od 1,5 milijarde dolara koliko mu je eBay platio u dionicama.
San o odlasku na Crveni planet i ugovor s NASA-om
Elon Musk se nakon PayPala tek zagrijava i već 2002. godine otvara svoju treću tvrtku, Space Exploration Technologies, poznatiju kao SpaceX, koja se bavi unaprjeđenjem raketne tehnologije. Čak i NASA šest godina kasnije prepoznala potencijal Muskovih ideja te sa SpaceX-om sklopila ugovor "težak" 1,6 milijarde dolara, a posao koji je tvrtka morala obaviti bilo je devet letova njihove rakete Falcon 9 i svemirske letjelice Dragon do međunarodne svemirske postaje kako bi zamijenili jedan od space shuttleova. Iako se sljedećih nekoliko godina trebao usredotočiti samo na prijevoz astronauta do svemirske postaje, što je bio dio ugovora s NASA-om, Musk nije prestajao gajiti svoje snove o istraživanju Marsa te je 2011. godine izjavio kako čak planira omogućiti ljudima odlazak na Crveni planet u sljedećih deset do 20 godina.
Zagovornik električne i solarne energije
No, ni to nije njegov konačan domet u inovacijama. Elon Musk je predstavio i početni koncept projekta SolarCity, najvećeg opskrbljivača solarnim sistemima u SAD-u, a ujedno je i većinski vlasnik dionica te predsjednik odbora SolarCityja. Motivacija koja je pokretala Muska pri ostvarivanju Tesle i SolarCityja jest borba protiv globalnog zatopljenja što ga čini jednim od utjecajnih moćnih filantropa s ciljem koji doseže iznad vlastitog probitka.
Revolucija u putovanju: Hyperloop?
Nedavno je Musk, prije samo par tjedana, iznio u javnost svoj prijedlog da unaprijedi prijevoz između područja Los Angelesa i San Francisca. Na nevjerojatnu je ideju došao nakon što se razočarao sporošću kalifornijske #brze" željeznice. Projekt je nazvao Hyperloop, a riječ je o, na prvi pogled, megalomanskoj zamisli. Naime, on planira izgraditi revolucionarni način prijevoza koji bi se sastojao od mreže nadzemnih cijevi, ispunjenih djelomičnim vakuumom, koji bi, zbog zakona aerodinamike, omogućio kretanje velikim brzinama s malom potrošnjom energije. Kako Musk tvrdi, tim bi se sustavom put od otprilike 560 kilometara mogao prijeći u pola sata ili manje.
Musk je ujedno i predsjednik i član mnogih humanitarnih zaklada za promicanje obrazovanja, znanosti i medicine te se zalaže za doniranje solarnih sustava kritičnim područjima. Jedno je sigurno; njegovim se inovativnim idejama ne nazire kraj, a valja pratiti i pričekati na što će se sljedeće usredotočiti revolucionar moderne tehnologije, Elon Musk.