AKO NISTE dosad čuli za Austina Russella, to je potpuno razumljivo. Dosad je bio vrlo mladi izvršni direktor u malo poznatom kutku automobilske industrije, vodeći start-up za samovozeće automobile Luminar.

No Luminar Technologies Inc., tvrtka za lasersku tehnologiju koju je Russell osnovao kad je imao samo 17 godina, objavila je krajem prošlog tjedna kako je prvi put uvrštena na Nasdaq.

Russell je tako postao prvi samoostvareni milijarder, a Forbes je izvijestio i kako je on jedan od prvih milijardera koji je izašao iz svijeta autonomnih vozila. "Još sam relativno mlad, ali ... u ovo je uloženo puno krvi, znoja i suza. I imao sam dovoljno sreće da sam mogao zadržati dovoljno dobar udio", rekao je u videointervjuu za Forbes iz svog ureda u kalifornijskom Palo Altu.

Russelovih 104.7 milijuna dionica, oko trećine Luminarovog kapitala, vrijedilo je 2.4 milijarde dolara prije nekoliko dana.

Dječak genij

Prema Forbesu, Russell je rijedak slučaj dječaka genija koji zna iskoristiti svoje talente. Pišu kako je već s dvije godine znao čitav periodni sustav napamet, a u šestom razredu pretvorio je svoju Nintendo DS konzolu u mobilni telefon nakon što su mu roditelji zabranili mobitel.

S 13 godina već je prijavio prvi patent, podzemni sustav za recikliranje vode koji hvata vodu iz prskalica i čuva je za buduće vrtlarstvo kako bi smanjio otpadne vode. Umjesto da ide u srednju školu, svoje je tinejdžerske godine proveo na institutu Irvine's Beckman Laser na Kalifornijskom sveučilištu.

Russellova se tvrtka posebno fokusira na LiDAR (Light Detection and Ranging) sustave, koje koristi i Apple za svoj iPhone 12 Pro/Pro Max za poboljšano AR igranje, između ostalog.

Forbes primjećuje da je Russell toliko usredotočen na posao da nema distrakcija koje oduzimaju toliko vremena drugim 25-godišnjacima - nema ni Facebook ni Twitter.

Inače, Kylie Jenner, koja je kapitalizirala svoju popularnost na društvenim mrežama, donedavno je bila "najmlađa samoostvarena milijarderka", no Forbes joj je u svibnju oduzeo tu titulu jer se "služila mrežom laži".