20. LIPNJA 1975. godine u kina je stigao kultni film Ralje (Jaws), triler koji nije samo prestravio generacije gledatelja nego je i zauvijek promijenio način na koji filmska industrija razmišlja o ljetnim hitovima.
Režirao ga je tada 27-godišnji Steven Spielberg, a film je vrlo brzo prerastao okvire običnog trilera i postao kulturni fenomen, prvi ljetni blockbuster koji je izazvao gužve pred kinima.
Radnja filma odvija se u fiktivnom primorskom gradiću Amity, gdje stanovnike i turiste počinje terorizirati golema velika bijela psina. Kada lokalna vlast ignorira prve napade kako bi sačuvala turističku sezonu, dolazi do još krvavijih incidenata. Gradonačelnik i policija suočeni su s dilemom – zaštititi ljude ili ekonomiju.
Glavni lik filma je šef policije Martin Brody (Roy Scheider) koji, uz pomoć morskog biologa Hoopera (Richard Dreyfuss) i iskusnog, ekscentričnog lovca na morske pse Quinta (Robert Shaw), kreće u potragu za zvijeri koja se čini gotovo natprirodnom.
Napetost filma nije temeljena samo na prizorima napada nego upravo na onome što se ne vidi. Zloglasna glazbena tema skladatelja Johna Williamsa, s jednostavnim i postupno ubrzavajućim tonovima, postala je simbol iščekivanja i straha. Zbog tehničkih problema s mehaničkom replikom morskog psa Spielberg je često morao prikazivati napad bez prikazivanja samog stvorenja, što je dodatno pojačalo napetost.
Ralje su nastale prema istoimenom romanu Petera Benchleya, koji je djelomično inspiriran stvarnim događajima – nizom napada morskih pasa u New Jerseyju 1916. godine. Produkcija filma bila je izuzetno izazovna: snimanje na otvorenom moru uzrokovalo je brojna kašnjenja i prekoračenje budžeta. Mehanički morski pas, nazvan Bruce, često nije funkcionirao kako treba, zbog čega je Spielberg bio prisiljen improvizirati.
Upravo su te improvizacije stvorile stil filma – tjeskoban, klaustrofobičan i pun neizvjesnosti. Spielberg je tako nesvjesno definirao pravila modernog trilera, a Ralje su se ubrzo pretvorile u nezaustavljiv hit.
Film je zaradio više od 470 milijuna dolara širom svijeta, postavši najuspješniji film u povijesti sve do premijere Ratova zvijezda 1977. godine. Bio je to i prvi film koji se masovno reklamirao na televiziji, čime je stvoren model oglašavanja i promocije koji se i danas koristi.
Ralje su dobile i tri nastavka – 1978., 1983. i 1987. godine, ali nijedan nije dosegao napetost, kvalitetu ni utjecaj originala. Spielberg nije režirao nastavke, a svaki je bio sve slabije primljen kod publike i kritike. Ipak, prvi film postao je neizostavan dio filmske povijesti, često uvrštavan među najbolje trilere svih vremena.
Zahvaljujući Raljama ljudi su ljeti izbjegavali kupanje, a velika bijela psina postala je univerzalni simbol opasnosti u moru. Film je istovremeno popularizirao, ali i stigmatizirao morske pse, zbog čega su kasnije brojni znanstvenici i ekolozi pokušavali ispraviti sliku o njima kao krvožednim predatorima.