Otkako je 2016. godine umirovljen Lancer u Evolution izvedbi, svijet automobila se drastično promijenio.
Mitsubishi se okrenuo profitabilnijim projektima, a na europskom tržištu zadovoljio se s nekoliko modela preuzetih od Renaulta.
Unatoč tome, obožavatelji Mitsubishija još uvijek vjeruju u povratak legendarnog rally automobila. Plamen se nije ugasio, a uskoro bi se mogao rasplamsati. Mogući povratak Lancera Evolution još uvijek nije u potpunosti isključen.
Na nedavnom Japan Mobility Showu Mitsubishi je predstavio nekoliko novih modela, među kojima su koncept SUV-a s tri reda sjedala Elevance, obnovljeni crossover minivan Delica D:5 i nova generacija kei automobila Delica Mini. Ono što je izostalo bio je sportski model.
No u razgovoru za australski portal Drive, inženjer Kaoru Sawase dao je naslutiti da duh modela Evo nije potpuno ugašen.
"Naravno da sanjamo o Lancer Evolutionu. To je moj osobni san", rekao je Sawase. Na pitanje može li se nova generacija ikada pojaviti, dodao je: "Na raspolaganju imamo niz različitih tehnologija."
Njegove riječi upućuju na Mitsubishijeve plug-in hibridne sustave, koji bi se mogli povezati s pogonom na sve kotače Super-All Wheel Control (S-AWC) čiji je razvoj Sawase i sam pomogao. Također je istaknuo da bi budući Evo morao prihvatiti elektrifikaciju: "Potpuno razumijem važnost elektrifikacije u postizanju vrhunskih voznih svojstava."
Mitsubishijev trenutačni plug-in hibridni sustav, koji se nalazi u modelu Outlander PHEV, kombinira benzinski motor i dva električna motora, a ukupno razvija 306 KS. Novi koncept Elevance ide i korak dalje, s četiri električna motora i motorom koji može koristiti ugljično neutralna goriva.
Teoretski, Mitsubishi ne bi imao velikih poteškoća da iz ovog sustava izvuče još veću snagu za moderni Lancer Evolution.
Pravi izazov leži u financijskoj isplativosti ulaganja u potpuno novi model bez izravne pomoći partnerskih tvrtki iz alijanse, Renaulta i Nissana. Klasični Lancer, na kojem je Evo izvorno bio temeljen, već je godinama izvan proizvodnje.
Ostaje i pitanje Ralliarta, oživljenog sportskog podbrenda koji je dosad bio ograničen uglavnom na kozmetičke nadogradnje.
Sawase je nagovijestio da postoje širi planovi, ali nije otkrio pojedinosti: "Razmatra se šira primjena marke Ralliart, ali još nismo spremni govoriti o tome što će se točno dogoditi."
Do tada, nasljeđe modela Evo nastavlja živjeti zahvaljujući neovisnim umjetnicima i dizajnerima koji zamišljaju kako bi mogao izgledati njegov povratak. Među njima je i Hycade Design, čiji digitalni koncept sportske limuzine oživljava nadu obožavatelja da će se legendarni Lancer Evolution ponovno pojaviti na cestama.