Audi smatra da je vrijeme automobila razvijenih za cijeli svijet završilo. Umjesto univerzalnih modela, budućnost vidi u vozilima prilagođenima pojedinim tržištima. Najbolji primjer za to je Kina, gdje je njemački proizvođač već pokrenuo potpuno novi brend namijenjen isključivo tamošnjim kupcima.
Audi je bio prvi premium proizvođač automobila koji je ušao na kinesko tržište. Bilo je to još 1988. godine, šest godina prije BMW-a i čak 17 godina prije Mercedesa. Nije trebalo dugo da njemački proizvođači shvate kako kineski kupci preferiraju prostornije automobile s više mjesta na stražnjim sjedalima. Zato su svi počeli nuditi verzije svojih globalnih modela s produženim međuosovinskim razmakom, proizvedene isključivo za Kinu.
Poseban brend samo za Kinu
Uz pomoć partnera SAIC, Audi je otišao korak dalje i osnovao zaseban automobilski brend pod nazivom AUDI, ispisan velikim slovima i bez prepoznatljivog logotipa s četiri prstena.
Novi brend u Kini već prodaje dva modela koja nisu dostupna nigdje drugdje: E5 Sportback, svojevrsni spoj karavana i crossovera, te E7X SUV, a u pripremi je i potpuno nova limuzina.
"Globalni automobil više ne funkcionira"
Zašto Audi ulaže toliko truda u razvoj posebnih modela za pojedina tržišta? Glavni tehnički direktor tvrtke Rouven Mohr smatra da je odgovor jednostavan.
U razgovoru za australski magazin GoAuto izjavio je kako koncept jednog automobila za cijeli svijet više jednostavno ne funkcionira.
"Mislim da je ideja globalnog automobila, jednog modela koji odgovara cijelom svijetu, iskreno rečeno završila. Takav pristup više ne odgovara ni američkom ni kineskom tržištu. Potrebna je strategija razvoja automobila za lokalna tržišta", rekao je Mohr.
Različiti kupci, različite želje
Sličnog je mišljenja i predsjednik Volkswagen Grupe za Kinu Ralf Brandstätter, koji je još prošle godine istaknuo kako europski kupci i dalje najviše cijene fizičke prekidače, dugotrajnost i vozne osobine automobila.
S druge strane, kineski kupci očekuju vozila u kojima je umjetna inteligencija u prvom planu, uz naprednu povezivost, glasovno upravljanje i digitalne kokpite.
Klasični Audi ostaje u ponudi
To ipak ne znači da će Audi prestati prodavati svoje globalne modele u Kini. Modeli s poznatim logotipom četiri prstena i dalje će ostati u ponudi za kupce koji žele tradicionalni njemački karakter marke.
No Mohr vjeruje da će budući rast prodaje prvenstveno dolaziti upravo kroz novi brend AUDI, čiji se modeli izgledom potpuno razlikuju od klasičnih Audijevih automobila.
Novi dizajnerski smjer
Promjene neće zahvatiti samo kineski AUDI. I matični Audi uvodi novi dizajnerski jezik, koji je već prikazan na konceptima Concept C i Nuvolari.
Prvi serijski model koji će koristiti novi dizajn trebao bi biti električni A4, čiji se dolazak očekuje 2028. godine.
Nova filozofija, nazvana "Strive for Clarity", donijet će i promjene u unutrašnjosti. Audi najavljuje kvalitetnije materijale, ali i povratak većeg broja fizičkih tipki, nakon razdoblja u kojem su gotovo sve funkcije preseljene na dodirne zaslone.
Kina mijenja automobilsku industriju
Sve su ove promjene posljedica snažnog uspona kineskih proizvođača automobila. Nekada su ih zapadne marke ismijavale zbog kopiranja dizajna, a danas predstavljaju ozbiljne konkurente na najvećem svjetskom automobilskom tržištu.
Lokalni proizvođači nude znatno povoljnije modele, često s bogatijom opremom od europskih rivala, zbog čega tradicionalni premium proizvođači poput Audija, BMW-a i Mercedesa moraju prilagoditi svoju strategiju ako žele zadržati snažnu poziciju u Kini.