Cyber otmica pri kojoj je iznuđen velik novac od kineske obitelji studenta na razmjeni, koji je studirao u SAD-u, dio je šireg kriminalnog trenda čijim bi žrtvama mogli postati roditelji diljem svijeta, upozoravaju stručnjaci. Nestanak studenta Kaija Zhuanga je prijavljen prošlog tjedna, a kasnije je pronađen "vrlo promrzao i uplašen" u šatoru u ruralnom dijelu saveze države Utahu nakon što su anonimni prevaranti uvjerili 17-godišnjaka da se (samo)izolira, objavila je lokalna policija.
>> U Americi je sve više "cyber otmica". Zadnja žrtva je mladi Kinez, našli ga živog
Nakon što je tinejdžer ostao sam u divljini, dužnosnici su rekli da su otmičari poslali zahtjev za otkupninu i sliku - koju je Zhuang sam snimio - njegovim roditeljima u Kini i tvrdili da je bio otet. Zhuangova obitelj na kraju je počiniteljima platila 80.000 dolara.
Stručnjaci su za BBC rekli da je napredak tehnologije kriminalcima olakšao provođenje tzv. cyber otmica. Iako nema preciznih podataka o broju slučajeva, kažu da Zhuangovo iskustvo nije izolirana pojava.
"To se može dogoditi bilo kome", rekao je Joseph Steinberg, stručnjak za cyber sigurnost koji je savjetovao tvrtke i vlade pa dodao: "Zločini su postali puno precizniji i puno skuplji."
Što je cyber otmica?
Policija vjeruje da su otmičari počeli manipulirati 17-godišnjim studentom na razmjeni još 20. prosinca, kada je viđen s opremom za kampiranje u Utahu. Cyber otmice uključuju kriminalce koji zovu ili šalju poruke žrtvi kako bi je prevarili, odnosno uvjerili da misli da je voljena osoba oteta, iako je ta osoba zapravo sigurna, rekao je Steinberg.
Žrtve su prijavile da su čule vrištanje na telefonu dok je počinitelj tvrdio da je njihova voljena osoba u opasnosti, a sve kako bi osigurao isplatu otkupnine.
"Učinit će sve da vas zadrže na telefonu", rekla je Marie-Helen Maras, direktorica Centra za studije kibernetičkog kriminala na koledžu John Jay za kazneno pravo. "Zaprijetit će da će je ozlijediti ako prekinete vezu ili ako pokušate kontaktirati bilo koga, a sve kako bi prestrašili svoje mete i prisilili ih da donesu ishitrene odluke."
Bilo je nekoliko slučajeva u kojima su kineski studenti na razmjeni u drugim zemljama - uključujući Kanadu i Australiju - bili prisiljeni organizirati vlastite otmice kako bi iznudili novac od rođaka, rekao je dr. Maras, koji je proučavao slučajeve cyber otmica.
Koliko je to uobičajeno?
Nema dostupnih podataka o učestalosti virtualnih otmica, koje se uglavnom ne prijavljuju, kažu stručnjaci. Naglasili su, međutim, da je napredak tehnologije olakšao počinjenje takvih zločina.
Steinberg kaže je da ga brine upotreba umjetne inteligencije za oponašanje glasova voljenih osoba te prisiljavanje na plaćanje otkupnine. "Tehnologija je dosegla točku u kojoj čak i roditelji, koji jako dobro poznaju svoju djecu, mogu biti prevareni", rekao je.
Društveni mediji također omogućuju počiniteljima da proučavaju i prikupljaju informacije o žrtvama prije nego što stupe u kontakt, omogućujući im da steknu odličan uvid u život pojedinca. Kriminalci "čak mogu lažirati brojeve kako bi izgledalo kao da poziv dolazi od vas", rekao je dr. Maras pa dodao: "Postaju sve bolji u prikrivanju prevare."
Čini se da takvi zločini sada također dovode do većih isplata, rekao je Steinberg, koji je primijetio da se počinitelji rijetko uhvate. U prošlosti su kriminalci ciljali na ranjivije pojedince - kao što su imigranti bez dokumenata i govornici engleskog jezika kojima engleski nije materinji - za male iznose, rekao je.
Ali u slučaju Zhuanga, dužnosnici su rekli da su njegovi roditelji platili pozamašnu otkupninu. "Cyber kriminal je vjerojatno zločin koji se najbolje plaća", rekao je Steinberg. "Možete ciljati ljude na različitim jezicima. To možete učiniti s bilo kojeg mjesta."
Kako se mogu spriječiti?
Iako su stručnjaci rekli da svatko može postati žrtva virtualnih otmica, ljudi mogu poduzeti nekoliko koraka kako bi se bolje zaštitili. Prvi je jednostavno biti svjestan problema, znati koji su osobni podaci javni i ostati na oprezu, rekao je Steinberg.
No oni koji su na meti cyber otmičara u SAD-u trebali bi to prvo prijaviti FBI-evom Centru za žalbe na internetski kriminal.
Nakon prvog primanja hitnog poziva ili poruke, Steinberg također preporučuje da pokušate doći do voljene osobe kako biste provjerili njihovu lokaciju. Obitelji također mogu smisliti određene fraze ili ključne riječi za korištenje u hitnim situacijama kojih počinitelji ne bi bili svjesni, rekao je.
Policija, FBI i telekomunikacijske tvrtke mogli bi igrati ulogu u sprječavanju zločina u budućnosti uvođenjem autentifikacije i praćenjem izvora poziva, rekao je Steinberg. Iako ostaje nepoznato koliko je žrtava ovih zločina, stručnjaci kažu da bi ovi mali koraci mogli pomoći u zaštiti ljudi.
"Stvarnost je takva da znamo da su ljudi poput nas... postali plijen", rekao je Steinberg.