Dva dobro očuvana "šteneta" iz ledenog doba pronađena u sjevernoj Sibiru možda uopće nisu psi, pokazuje novo istraživanje.
I dalje prekriveni krznom i prirodno očuvani u ledu tisućama godina, takozvani Tumat štenci u želucima sadrže ostatke posljednjeg obroka – uključujući meso vunastog nosoroga i perje male ptice zvane bijela pastirica.
Ranije se smatralo da je riječ o ranim pripitomljenim psima ili vukovima koji su živjeli u blizini ljudi. Njihovi ostaci pronađeni su kraj kostiju vunastih mamuta koje su ljudi prethodno spalili i rezali, što je sugeriralo da su te životinje živjele blizu mjesta na kojem su ljudi rezali mamute.
No prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Quaternary Research, znanstvenici sada vjeruju da se radi o dvomjesečnim vučićima koji ne pokazuju nikakve znakove kontakta s ljudima. Do tog su zaključka došli analizirajući genetske podatke iz sadržaja crijeva te kemijske tragove u kostima, zubima i mekom tkivu.
Ni jedan od mumificiranih vučića, za koje se vjeruje da su bile ženke i sestre, ne pokazuje znakove napada ili ozljeda, što ukazuje da su iznenada uginule kada se urušila njihova podzemna jazbina i zatrpala ih, prije više od 14.000 godina. Prema istraživanju, urušavanje je vjerojatno izazvalo klizište.
Velika količina podataka iz ovih ostataka pruža uvid u svakodnevni život životinja iz ledenog doba, uključujući njihove prehrambene navike koje su bile slične ponašanju današnjih vukova.