U jeku brzog širenja požara Deer Creek u blizini mjesta La Sal u američkoj saveznoj državi Utah, formirao se veliki vatreni vrtlog, poznat kao "vatreni tornado", tzv. firenado.
Taj rijetki i opasan fenomen snimljen je kako podiže plamen i dim visoko u atmosferu, dok su vatrogasci pokušavali obuzdati požar u ekstremnim vremenskim uvjetima.
Požar, koji je već progutao više od 4.000 hektara trave, grmlja i šume, doveo je do toga da je više od 300 vatrogasaca bilo raspoređeno na terenu, uz podršku pet helikoptera i 15 vatrogasnih vozila, objavila je služba Utah Fire Info.
Snaga vatrenog vrtloga oštetila je jedno vatrogasno vozilo američke Agencije za upravljanje zemljištem (BLM), što je prisililo posade na privremeno povlačenje s područja zahvaćenog vrtlogom, radi vlastite sigurnosti.
Zbog opasnosti, lokalne vlasti su naredile evakuaciju stanovništva duž ceste Old La Sal Road i dijelova autoceste 46, dok su dijelovi Nacionalne šume Manti-La Sal zatvoreni preventivno. Do jutra 13. srpnja požar još uvijek nije bio ni djelomično stavljen pod kontrolu (0 % obuzdanosti), a širenje je i dalje bilo ekstremno zbog visokih temperatura, niske vlažnosti zraka i jakih naleta vjetra.
Meteorologinja Lindsay Storrs s televizije KMYU objasnila je kako se ovakvi vrtlozi formiraju kada intenzivna toplina iz požara stvara snažne uzlazne struje, koje uz odgovarajuće vjetrove počinju rotirati i tvore samoodrživi okomiti vrtlog. Takvi vrtlozi mogu dosegnuti brzine vjetra veće od 160 km/h, a iako su obično kratkog vijeka, mogu značajno ubrzati širenje požara i predstavljaju veliku prijetnju vatrogascima.
Vatreni vrtlozi su prepoznati u znanosti o šumskim požarima, ali su relativno rijetka pojava, osobito u ovako velikim i jasno vidljivim oblicima. Iako se razlikuju od tornada po načinu nastanka, mogu imati sličnu rotacijsku strukturu i razornu snagu.