Pronašao je najveći komad zlata ikad. Brutalno se obogatio

Dana 19. listopada 1872. godine, duboko u rudniku Star of Hope Gold Mine u Hill Endu, Novi Južni Wales, rudari su naišli na prizor koji će ući u povijest: masivni zid rude ispunjen zlatom. Taj nalaz, kasnije prozvan Holtermannov grumen, težio je ukupno 286 kilograma, a sadržavao je oko 93 kilograma čistog zlata - najveći poznati primjerak te vrste ikada pronađen.

Zlatna groznica i sudbina imigranta

Usred zlatne groznice koja je zahvatila kolonijalnu Australiju od 1851. godine, mladi njemački imigrant Bernhardt Otto Holtermann stigao je u Sydney 1858., tražeći novi početak. Nakon nekoliko godina mukotrpnog rada, udružio se s Louisom Beyersom i uložio u rudnik Star of Hope. Hill End je tada bio sirovo rudarsko naselje, prepuno nade i opasnosti - idealno mjesto za velike snove i još veće gubitke.

Noć koja je promijenila sve

Oko 2 sata ujutro 19. listopada 1872., nakon detonacije u rudniku, rudari su otkrili stijenu visoku 1,45 metara, široku 66 centimetara i debelu svega 10 centimetara. U njoj je blistalo zlato. Vijest o "zidu zlata" odjeknula je svijetom: Sydney Morning Herald objavio je senzaciju, a izvještaji su stigli sve do Europe i Amerike.

Iako se tehnički radilo o komadu kvarcne rude, a ne o klasičnom "nuggetu", nalaz je Holtermannu donio ogromno bogatstvo i slavu.

Od rudnika do kamere

Za razliku od mnogih sretnika zlatne groznice, Holtermann nije sve potrošio na luksuz. Investirao je u fotografiju - tada mladu tehnologiju - i financirao fotografe Beaufoya Merlina i Charlesa Baylissa u stvaranju spektakularne panorame Sydneyja. Njihova Holtermann panorama duga gotovo 10 metara postala je najpoznatija fotografija kolonijalne Australije i osvojila brončanu medalju na Svjetskoj izložbi u Philadelphiji 1876.

Holtermann je izgradio raskošnu vilu u St. Leonardsu (danas North Sydney), s vitrajem koji ga prikazuje kako ponosno drži grumen - simbol bogatstva i uspjeha. Umro je 1885. u 47. godini, ostavljajući snažan trag u kulturnoj i fotografskoj povijesti zemlje.

Iako je originalni primjerak zlata davno istopljen, njegova replika danas se čuva u Australian Museum u Sydneyju. Hill End je pretvoren u povijesno selo i turističku destinaciju, a nalaz je uvršten u Guinnessovu knjigu rekorda kao najveći zlatni primjerak ikada pronađen.