Američka Obalna straža namjerava kupiti dva privatna mlažnjaka marke Gulfstream koji će služiti za prijevoz američke ministrice domovinske sigurnosti Kristi Noem i drugih visokih dužnosnika.
Ukupna procijenjena vrijednost nabave iznosi 200 milijuna dolara, otkriva dokument do kojeg je došao The Washington Post.
Cjelokupni trošak, koji uključuje obuku, "specijaliziranu boju" i "poboljšanja kabine", znatno premašuje iznos od 50 milijuna dolara koji je Obalna straža prvotno zatražila ove godine za kupnju jednog novog mlažnjaka Gulfstream.
Ova nabava najnoviji je u nizu slučajeva korištenja državnih sredstava i imovine od strane tajnice Noem i ministarstva koji su izazvali pozornost javnosti. U kolovozu je The Post izvijestio kako Noem besplatno stanuje u rezidenciji namijenjenoj najvišem admiralu Obalne straže. Njezino korištenje postojećeg zrakoplova Obalne straže za privatna putovanja također je naišlo na oštre kritike demokrata i etičkih nadzornih tijela.
Glasnogovornik Ministarstva domovinske sigurnosti nije odgovorio na upit za komentar. Ranije su iz ministarstva poručili kako je Noem samo privremeno koristila rezidenciju te da je vladi nadoknadila sve troškove privatnih putovanja zrakoplovom u vlasništvu Obalne straže. O postojanju ugovora o kupnji mlažnjaka prethodno je izvijestio i The New York Times.
Demokrati u Kongresu oštro su osudili novi ugovor, optužujući Noem da vlastitu udobnost stavlja ispred potreba pripadnika Obalne straže, osobito tijekom nedavne obustave rada vlade.
"Nabava novih luksuznih mlažnjaka za vašu upotrebu sugerira da je USCG dobio upute da vašu udobnost stavi iznad operativnih potreba USCG-a", stoji u pismu koje su u subotu uputile tajnici Noem zastupnice Rosa DeLauro, visoka članica Odbora za proračunska izdvajanja, i Lauren Underwood, visoka članica pododbora za domovinsku sigurnost.
"Duboko smo zabrinuti zbog vaše prosudbe, prioriteta vodstva i odgovornosti kao upraviteljice novcem poreznih obveznika", zaključile su.
Ugovorom je predviđena kupnja dva mlažnjaka modela Gulfstream G700, koje proizvođač opisuje kao "vrhunac izvrsnosti u poslovnom zrakoplovstvu".
Ovi zrakoplovi imaju dolet od 7.750 milja (oko 12.470 kilometara) i najveću kabinu u klasi, s prostorom za do pet odvojenih boravišnih cjelina, navodi se na službenim stranicama tvrtke.