MARK SPITZ rođen je 10. veljače 1950. u Modestu u Kaliforniji i jedan je od najslavnijih sportaša u povijesti olimpijskog sporta. Njegovo ime trajno je povezano s olimpijskim igrama i jednim od najvećih individualnih podviga u povijesti sporta. Djetinjstvo je proveo u Kaliforniji, a vrlo rano se vezao uz vodu. Kao dijete se s obitelji preselio na Havaje, gdje je gotovo svakodnevno plivao u moru i bazenima, što je snažno utjecalo na njegov fizički razvoj i osjećaj za vodu.
Po povratku u Kaliforniju već je bio ozbiljno posvećen plivanju, a rani dani njegove karijere bili su obilježeni napornim treninzima, velikom disciplinom i ambicijom. Već kao tinejdžer postao je nacionalna senzacija u Sjedinjenim Američkim Državama. Rušio je juniorske i seniorske rekorde te se nametnuo kao jedan od najvećih talenata svoje generacije.
Na Olimpijskim igrama 1968. u Ciudad de Méxicu osvojio je četiri medalje, dvije zlatne, jednu srebrnu i jednu brončanu. Unatoč tome, sam je te igre doživio kao djelomično razočaranje jer je očekivao potpunu dominaciju.
Četiri godine kasnije, na Olimpijskim igrama 1972. u Münchenu, ostvario je povijesni vrhunac. Osvojio je sedam zlatnih medalja u sedam disciplina i u svakoj postavio svjetski rekord. Taj podvig dugo se smatrao nedostižnim i pretvorio ga je u globalnu sportsku ikonu, simbol apsolutne dominacije u jednom olimpijskom ciklusu.
Uz rezultate, Spitz se izdvajao i imidžem. Njegovi gusti brkovi postali su zaštitni znak i jedna od najupečatljivijih slika tih Igara. U vremenu kada su se plivači gotovo bez iznimke brijali zbog hidrodinamike, Spitz je zadržao brkove i čak tvrdio da mu pomažu pri disanju jer razbijaju vodu ispred usta. Ta tvrdnja nikada nije znanstveno potvrđena, ali je ostavila snažan psihološki dojam.
Neki plivači počeli su i sami puštati brkove upravo zbog njega, pokušavajući imitirati njegov izgled i dio njegove nepobjedive aure. Brkovi su tako postali dio mita o Spitzu jednako kao i njegove medalje. Nedugo nakon münchenskih igara povukao se iz natjecateljskog plivanja, završivši karijeru na samom vrhuncu. Iako relativno kratka, njegova sportska priča ostavila je neizbrisiv trag. Mark Spitz ostao je zapamćen ne samo po rekordima i zlatima, nego i kao figura koja je spojila vrhunsku izvedbu, karizmu i prepoznatljiv imidž u jednu od najslavnijih sportskih priča dvadesetog stoljeća.