Šavarš Vladimirovič Karapetjan, armenski plivač i svjetski prvak u podvodnom plivanju s perajama, postao je legenda 16. rujna 1976. godine kada je u Jerevanu, tadašnjem glavnom gradu Armenske SSR, spasio živote putnika iz potonulog trolejbusa. Rođen 19. svibnja 1953. u Kirovakanu (danas Vanadzor), Šavarš je od djetinjstva pokazivao talent za plivanje i do sredine 1970-ih već bio višestruki svjetski, europski i sovjetski prvak, srušivši više svjetskih rekorda.
Često se spominje da je bio favorit za Olimpijske igre u Montrealu 1976., no taj je podatak sporan jer finswimming (plivanje s perajama) nije olimpijska disciplina - vjerojatno je riječ o dijelu legende koja se naknadno utkala u njegovu biografiju.
Kasno poslijepodne, oko 19 sati, trolejbus broj 15 koji je prevozio devedesetak ljudi skliznuo je s mosta u jezero Jerevan. Vozilo je potonulo desetak metara duboko, otprilike 25 metara od obale. Voda je bila mutna i zagađena, a putnici su ostali zarobljeni u metalnoj kutiji koja se brzo punila vodom.
Šavarš, koji je toga dana trčao uz jezero sa svojim bratom Kamom i trenerom Liparitom Almasakjanom, bez oklijevanja je skočio u vodu.
Karapetjan je pronašao stražnji dio vozila i udarcima nogom razbio staklo. Oštri rubovi rasjekli su mu noge, a svaki zaron trajao je tek dvadesetak sekundi. Prema nekim izvorima, ponavljao je zaron 30-ak puta; drugi navode da je izvukao 37 osoba, dok ukupni broj spašenih (uključujući one koji su sami uspjeli izaći) doseže 46, od kojih je 20 preživjelo. Točne brojke variraju, ali svi izvori potvrđuju da je bez njegova djelovanja broj žrtava bio znatno veći.
Boravak u zagađenoj vodi ostavio je teške posljedice: upalu pluća, sepsu i trajna oštećenja pluća, što je okončalo njegovu sportsku karijeru. Navodi se da su sovjetske vlasti nastojale smanjiti publicitet nesreće, pa je priča u javnost dospjela tek šest godina kasnije, 1982., člankom u "Komsomolskaja Pravda".
Za svoj heroizam dobio je priznanja, među kojima i UNESCO-ovo "Fair Play" priznanje iste godine. Neki izvori navode da je asteroid dobio njegovo ime, iako taj podatak nije jednoznačno potvrđen.
Priča o trolejbusu nije jedini primjer njegove hrabrosti. Godine 1974. navodno je spriječio autobus da sklizne u provaliju preuzevši volan nakon kvara, a 1985. se spominje i njegova uloga u spašavanju ljudi tijekom požara u zgradi - no upravo potonji događaj teško je potvrditi u službenim zapisima i vjerojatno je više dio usmene predaje.
Danas Šavarš Karapetjan živi u Jerevanu, trenira svog sina Tigrana i vodi fondaciju za mlade plivače.