Za većinu djece nema ljepšeg prizora od lopatice, kantice i hrpe pijeska. Pješčanici u parkovima i pješčane plaže omogućuju dugotrajnu bezbrižnu igru, maštu i druženje. No koliko su ta mjesta zapravo sigurna?
U Hrvatskoj se rijetko govori o opasnostima koje pijesak može skrivati, ali brojni primjeri iz prakse i savjeti stručnjaka upozoravaju da ni ti prostori za igru nisu bez rizika, naročito kada se ne održavaju redovito i higijenski.
Pješčanici su čest prizor u dječjim vrtićima, školskim dvorištima i gradskim parkovima. Iako izgledaju bezopasno, oni koji nisu pravilno održavani mogu postati leglo mikroorganizama i opasnih tvari.
Ako se pješčanik ne pokriva preko noći i ne štiti od ulaska životinja, u njemu se mogu nakupiti životinjski izmet, posebno mačji i pseći, koji može sadržavati parazite poput toksokare, bakterije i gljivice koje uzrokuju infekcije kože, strani predmeti poput stakla, opušaka, smeća ili oštrih predmeta, kao i prašina i alergeni koji mogu nadražiti dišne puteve, posebno kod djece s alergijama ili astmom.
U Hrvatskoj ne postoji jedinstveni zakon koji propisuje održavanje pješčanika, no brojne ustanove, poput vrtića, u svojim planovima i programima navode da postupaju prema preporukama Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo. Te preporuke uključuju pokrivanje pješčanika, redovitu izmjenu pijeska i dezinfekciju.
Hrvatska obala uglavnom je poznata po šljunčanim i kamenitim plažama, no postoje i poznate pješčane uvale, poput onih u Ninu, Medulinu, Loparu ili na Dugom otoku. Upravo su te plaže omiljene među obiteljima s djecom jer su plitke i ugodne za igru.
Iako more u Hrvatskoj spada među najčišća u Europi, pijesak na plažama ne nadzire se jednako kao more. Tijekom ljeta, kad se plaže pune turistima, u pijesku se može naći ostataka hrane i otpada, što privlači kukce i životinje, opušaka i stakla, koji mogu uzrokovati ozljede, mikrobioloških zagađenja nakon velikih kiša ili u blizini otpadnih voda i insekata koji mogu ugristi djecu, posebno u vlažnijim dijelovima plaže.
Važno je naglasiti da se ozbiljne infekcije uzrokovane pijeskom na hrvatskim plažama događaju rijetko. No to ne znači da opreza ne treba biti.
Igra u pijesku ne mora biti opasna ako se poduzmu jednostavne mjere opreza. Liječnici savjetuju:
Kod kućnih pješčanika preporučuje se upotreba posebno obrađenog kvarcnog pijeska, koji je čist i sigurniji od običnog građevinskog pijeska. Također je važno da pješčanik bude prekriven kada se ne koristi, kako bi se spriječio ulazak životinja.
Ako se kod djeteta nakon igre u pijesku pojave svrbež, osip ili crvenilo na koži, bol ili oticanje stopala ili prstiju, povišena temperatura ili simptomi nalik gripi (umor, malaksalost, bolovi u mišićima) potrebno je potražiti savjet pedijatra. Najčešće se radi o blagim reakcijama, ali u nekim slučajevima mogu biti potrebni lijekovi ili dodatne pretrage.