Visoki kolesterol potencijalno je smrtonosno stanje koje pogađa više od polovice odraslih, a uzrokuje nakupljanje masnih naslaga u arterijama i blokira protok krvi. Ako se ne liječi, može značajno povećati rizik od srčanog i moždanog udara, pa čak i demencije. Problem je sve češći, a zabrinjava porast broja dijagnoza kod mlađih od 30 godina. Zbog toga milijuni ljudi uzimaju statine, lijekove koji snižavaju razine "lošeg" kolesterola.
Iako su za mnoge spasonosni, statini mogu imati nuspojave poput bolova u mišićima i probavnih smetnji, a kod nekih pacijenata ni ne uspijevaju postići ciljane vrijednosti. No, stručnjaci ističu da bi milijuni mogli imati koristi od iznimno učinkovite biljne prehrane koja snižava kolesterol gotovo jednako kao i lijekovi, piše Daily Mail.
Riječ je o takozvanoj Portfolio dijeti, koju su kanadski istraživači osmislili još 2002. godine. Fokusira se na četiri glavne skupine namirnica za koje je poznato da smanjuju kolesterol: vlakna, nezasićene masti, orašaste plodove i mahunarke. Svaka od njih i neovisno pomaže u uklanjanju viška kolesterola, no njihov zajednički učinak je ono što ovu dijetu čini posebnom. Dr. David Jenkins, tvorac dijete i profesor nutricionističkih znanosti na Sveučilištu u Torontu, objašnjava da kombinirane namirnice djeluju slično financijskom portfelju - primjenjuju više pristupa kako bi se maksimizirao povrat.
Rezultati govore sami za sebe. Studije pokazuju da Portfolio dijeta može sniziti razine LDL-a, odnosno "lošeg" kolesterola, za čak 35 posto u samo mjesec dana, što je smanjenje usporedivo s nekim vrstama statina. Nedavna studija sa Sveučilišta Harvard, koja je tijekom 30 godina pratila prehranu gotovo 210.000 zdravstvenih radnika, potvrdila je dugoročne prednosti: oni koji su se najstrože pridržavali Portfolio dijete imali su 14 posto manji rizik od kardiovaskularnih bolesti.
"Sve više ljudi ima povišen kolesterol. Ali ne treba svima veliko smanjenje kakvo pružaju noviji, jači statini. Za većinu ljudi, zapravo, manje smanjenje kolesterola, poput onog koje pruža dijeta, bit će dovoljno. I koristi svima koji pokušavaju jesti zdravije, ne samo onima koji žele smanjiti kolesterol", ističe profesor Jenkins.
Da bismo razumjeli učinak dijete, važno je znati da postoje dvije vrste kolesterola. Lipoprotein niske gustoće (LDL) je "loša" vrsta koja stvara plakove u arterijama, dok lipoprotein visoke gustoće (HDL) ili "dobra" vrsta uklanja LDL iz krvotoka. Kada je ta ravnoteža narušena, najčešće zbog loših životnih navika poput prehrane bogate zasićenim mastima, pušenja ili nedovoljne tjelovježbe, LDL se nekontrolirano nakuplja.
Dok smanjenje unosa crvenog mesa može sniziti LDL za oko 10 posto, a mediteranska prehrana za 13 posto, stručnjaci tvrde da Portfolio dijeta postiže znatno bolje rezultate zahvaljujući kombiniranom pristupu. "Ideja iza Portfolio dijete je da će kombiniranje što više pojedinačnih namirnica koje snižavaju kolesterol rezultirati velikim smanjenjem. I studije su to pokazale", kaže Dell Stanford, dijetetičarka iz British Heart Foundation.
Prva skupina namirnica na koju se dijeta fokusira su vlakna, točnije viskozna vlakna koja se nalaze u zobi, ječmu, grahu, leći, patlidžanima, jabukama te lanenim i chia sjemenkama. Ona u probavnom traktu stvaraju gel koji veže kolesterol i sprječava njegovu apsorpciju.
Druga važna skupina su biljni proteini poput tofua, tempeha, orašastih plodova i mahunarki. "Čini se da biljni proteini djeluju tako što smanjuju količinu kolesterola proizvedenog u jetri", objašnjava profesor Jenkins.
Treći stup su nezasićene masti, poput onih u ekstra djevičanskom maslinovom ulju, ulju repice ili suncokreta. One potiču jetru da proizvodi znatno manje kolesterola od zasićenih masti poput maslaca.
Posljednji element su biljni steroli, prirodni spojevi koji strukturno nalikuju kolesterolu i blokiraju njegovu apsorpciju. Nalaze se u orašastim plodovima i grašku, ali i u obogaćenim namirnicama poput nekih margarina i jogurta.
Prednosti ove dijete nadilaze zdravlje srca. Studija iz 2023. pokazala je da su žene u postmenopauzi koje su je slijedile imale 31 posto manji rizik od dijabetesa tipa 2. Također može pomoći pri mršavljenju. "Dijeta nije osmišljena kao plan za mršavljenje, ali neki ljudi bi mogli izgubiti na težini jer namirnice bogate vlaknima potiču osjećaj sitosti i pomažu u regulaciji apetita", kaže nutricionistica Rhiannon Lambert.
Primjer dnevnog jelovnika mogao bi uključivati zobenu kašu sa sojinim mlijekom za doručak, salatu sa slanutkom i avokadom za ručak te tofu s povrćem i rižom za večeru. Ključna prednost dijete je njezina fleksibilnost. "Može se prilagoditi individualnim preferencijama, kulturnoj pozadini i načinu života", dodaje Lambert. Iako se meso tehnički ne preporučuje, manje količine nemasnih proteina poput piletine ili ribe su prihvatljive.
Stručnjaci naglašavaju ključnu stvar: osobe koje već uzimaju statine ne smiju ih prestati uzimati na svoju ruku. "Ljudi koji već žive s kardiovaskularnim bolestima morat će sniziti razinu kolesterola mnogo više od opće populacije, a da bi to postigli, gotovo će sigurno trebati statine", upozorava Dell Stanford.
Za njih je ova dijeta izvrstan dodatak terapiji, ali ne i zamjena za lijekove. Međutim, za velik dio populacije s povišenim kolesterolom, Portfolio dijeta predstavlja izvrstan i učinkovit način prevencije i održavanja zdravlja srca.