Svake godine blagdanska sezona donese pregršt novih božićnih romantičnih komedija koje brzo postanu nezaobilazan dio prosinačkog repertoara. Samo ove godine Netflix je predstavio naslove A Merry Little Ex-Mas s Alicijom Silverstone, Champagne Problems s Minkom Kelly i Jingle Bell Heist s Olivijom Holt.
No, streaming div je 2020. godine odlučio malo promijeniti formulu i umjesto filma publici ponudio šarmantnu romantičnu seriju. Dash & Lily, serija od osam epizoda, pružila je svu blagdansku čaroliju i toplinu za kojom gledatelji žude, ali uz dodatak napetosti i polaganog razvoja romanse kroz cijelu sezonu.
Temeljena na serijalu knjiga za mlade Dash & Lily’s Book of Dares autora Davida Levithana i Rachel Cohn, serija prati dvoje tinejdžera s potpuno suprotnim pogledima na božićni duh. Dash (Austin Abrams) je ciničan, mrzovoljan i još uvijek se oporavlja od nedavnog prekida, dok je Lily (Midori Francis) vedra, naivna i koketira s arhetipom Manic Pixie Dream Girl, ali bez da u potpunosti upadne u tu ladicu. Iako serija od samog početka naglašava njihove razlike, već u prvoj epizodi povezuju se na razini koju nijedno od njih nije očekivalo.
Pretražujući police svoje omiljene knjižare, poznatog The Stranda u New Yorku, Dash nailazi na crvenu bilježnicu ispunjenu izazovima. Prateći tragove, on pretražuje knjižaru sve dok ga posljednji zadatak ne dovede na pozornicu, gdje mora recitirati pjesmu River Joni Mitchell. U tom trenutku oba lika prkose stereotipima.
Iako je Dash mračan i ciničan, ne boji se nasmijati samome sebi, dok Lily, koja je utjelovljenje pozitive, pokazuje svoju lukavu i zaigranu stranu. Već u prvih deset minuta, Dash je ispunio sve zadatke i, slično kao u klasiku Imaš poruku, dobiva ponudu da nastavi komunikaciju s Lily putem bilježnice, bez da se ikada sretnu. "Ako mi se svidi tvoj odgovor, možda ćeš čuti od mene", piše Lily. "Ako se ne bojiš."
Već nakon uvodnih minuta jasno je da Dash & Lily uvlači gledatelje u priču i dokazuje da su njezini glavni likovi puno kompleksniji nego što se na prvu čini. Taj se dojam nastavlja kroz cijelu seriju, tijekom koje saznajemo više o njihovim životnim pričama dok se oni povjeravaju jedno drugome na stranicama bilježnice. Dashove rane iz prošle veze ponovno se otvaraju nakon susreta s bivšom djevojkom, a Lily, sve iskrenija o svom strahu od samoće za Božić, otkriva da su je roditelji ostavili s bratom i otputovali na Fidži.
Iz epizode u epizodu, kako publika razvija simpatije prema Dashu i Lily, postaje sve očitije koliko bi bili savršeni jedno za drugo, čak i prije nego što se upoznaju. Lilyini izazovi tjeraju Dasha da odbaci svoj cinizam i prigrli vedriji pogled na život, dok Dashovi zadaci potiču Lily da izađe iz svoje ljušture i otvorenije komunicira sa svijetom oko sebe.
Osim snažnih i iskrenih izvedbi glavnih glumaca, Austina Abramsa i Midori Francis, serija blista i zahvaljujući sporednim likovima. Tu su Lilyjin brat slomljenog srca Langston (Troy Iwata), njezina simpatija iz djetinjstva Edgar (Glenn McCuen) te Dashov najbolji prijatelj Boomer (Dante Brown). Kroz seriju se pojavljuju i drugi članovi obitelji i prijatelji, uključujući i neka uzbudljiva gostujuća imena poput Michaela Cyrila Creightona, Larryja Owensa pa čak i samog Nicka Jonasa.
Iako će božićni rom-com filmovi uvijek biti popularni, Dash & Lily je serija koja je prkosila žanrovskim očekivanjima i zaslužuje status obaveznog blagdanskog naslova. Sa svojom preslatkom i toplom pričom, serija vješto kombinira klasične trope romantičnih komedija unutar dinamičnog epizodnog formata.