Iranske snage sigurnosti navodno su ubile 19-godišnju motociklističku influencericu, poznatu kao "Baby Rider", tijekom proturežimskih prosvjeda početkom siječnja. Dok skupine za ljudska prava tvrde da je ustrijeljena, državni mediji izvještavaju da je poginula u prometnoj nesreći. Njezina smrt dogodila se u jeku rastućih napetosti između Irana i Sjedinjenih Američkih Država, piše Telegraph.
Skupina za ljudska prava Hyrcani objavila je da je pravo ime influencerice Diana Bahador te da je iz grada Gonbad-e-Kavus na sjeveru Irana. Tvrde da je ubijena 8. siječnja u Gorganu, kada je oko ponoći dvaput pogođena bojevim streljivom. Njezino tijelo obitelji je predano dva dana kasnije, tvrde.
Iranski državni mediji osporili su te navode, tvrdeći da je njezino pravo ime bilo Shahrzad Mokhami te da je preminula 22. siječnja u prometnoj nesreći u pokrajini Golestan, kada je izgubila kontrolu nad vozilom i udarila u zaštitnu ogradu.
Izvor blizak obitelji tvrdi da su vlasti uvjetovale predaju tijela tajnim pokopom i javnim poricanjem da su je ubile vladine snage. Na Instagram profilu Diane Bahador objavljena je priča u kojoj se navodi da je smrt posljedica nesreće te se pratitelje moli da ne šire glasine. Skupine za ljudska prava smatraju da je obitelj izjavu dala pod prisilom obavještajnih službi.
Influencerica je na Instagramu imala preko 170.000 pratitelja, s kojima je dijelila videozapise svoje ljubavi prema motociklima, izvodeći trikove i vozeći bez marame, što je ženama u Iranu zakonski zabranjeno.
Jedna od njezinih posljednjih objava prikazuje je kako u kožnoj jakni pleše uz iransku glazbu tijekom vožnje. Ženama u Iranu desetljećima je zabranjeno dobivanje vozačkih dozvola za motocikle, iako bi nedavni prijedlog zakona podnesen parlamentu to mogao promijeniti.
Skupine za ljudska prava navode da su snage sigurnosti 8. siječnja, kada je Bahador navodno ubijena, koristile teško naoružanje, uključujući i strojnice, kako bi ugušile prosvjede u Gorganu. Svjedoci su im rekli da je represija te noći bila intenzivnija nego prethodne večeri.
Prosvjedi su izbili krajem prosinca 2025., prvotno potaknuti padom vrijednosti iranskog rijala u odnosu na američki dolar uslijed rastuće inflacije. Demonstracije su brzo prerasle u proturežimske prosvjede, dodatno potaknute obećanjima o "pomoći" američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Neki Iranci za velik broj žrtava krive Trumpa i bivšeg prijestolonasljednika Rezu Pahlavija jer su ih poticali da izlaze na ulice i prkose režimu. Pahlavi, koji živi u SAD-u od Islamske revolucije 1979., u jednoj je prilici poručio nenaoružanim prosvjednicima da napadnu "propagandni aparat režima" kao "legitimne mete", iako većinu tih lokacija čuvaju naoružane osobe. Prosvjedi su se smirili nakon 9. siječnja, kada su sukobi postali intenzivniji, a dan kasnije pristaše Islamske Republike održale su svoje skupove.
Iranski šef pravosuđa Gholamhossein Mohseni Eje’i upozorio je u ponedjeljak da za pritvorenike s prosvjeda neće biti popuštanja ako im se dokažu zločini, signalizirajući tako oštar stav prema desecima tisuća uhićenih.
Poručio je tužiteljima, sucima i sudovima diljem Irana da je "situacija potpuno jasna - ne pokazujte popustljivost prema onima koji su ubijali ljude i branitelje sigurnosti na ulicama". Upozorio je da će se s onima koji "potkopavaju sigurnost zemlje i naroda postupati strogo u skladu sa zakonom".
U međuvremenu, udarna skupina nosača zrakoplova američke mornarice Abraham Lincoln stigla je u ponedjeljak u područje odgovornosti Središnjeg zapovjedništva SAD-a, nakon što je preusmjerena s operacija u Indo-Pacifiku. Nosač zrakoplova na nuklearni pogon prošao je kroz Malajski tjesnac 19. siječnja, u pratnji tri razarača klase Arleigh Burke.
Američki mediji izvještavaju da predsjednik Trump i dalje razmatra vojne opcije protiv Irana. Odgovarajući na pojačanu američku vojnu prisutnost u regiji, iranski dužnosnik Baghaei izjavio je da Iran "ima povjerenja u svoje sposobnosti" i upozorio da raspoređivanje ratnih brodova "neće ni najmanje poljuljati iransku volju i odlučnost da brani svoj opstanak".
Iranske vlasti također su u nedjelju na trgu Enghelab (Revolucije) u Teheranu otkrile mural na jumbo plakatu. Slika prikazuje nosač zrakoplova iz ptičje perspektive, s oštećenim borbenim zrakoplovima i eksplozijama na palubi. Paluba je prekrivena tijelima i krvlju koja se slijeva u more, tvoreći uzorak nalik prugama na američkoj zastavi. U kutu je istaknut slogan: "Tko sije vjetar, žanje oluju."