S dolaskom jeseni, Europom ponovno kruže nove varijante virusa koji uzrokuje COVID-19, a u Njemačkoj trenutno dominira soj XFG. U medijima je ovaj soj brzo dobio nadimak "Frankenstein" i povezuje ga se s neugodnim simptomom jake grlobolje, uz ostale tipične znakove bolesti, piše Euronews.
Nadimak nije slučajan. Baš kao i čudovište iz slavnog romana, sastavljeno od različitih dijelova tijela, varijanta XFG je rekombinacija - mješavina dviju ranijih podlinija virusa, LF.7 i LP.8.1.2. Virusi se prirodno mijenjaju i mutiraju s vremenom, a izraz "Frankenstein" za opisivanje ovakvih rekombinantnih sojeva prvi put se počeo koristiti nakon pojave Omikrona u Južnoj Africi krajem 2021. godine.
Varijanta XFG, poznata i kao "Stratus", sve je prisutnija u Njemačkoj i drugim europskim zemljama od sredine 2025. godine. Unatoč porastu broja slučajeva zaraze diljem Europe posljednjih mjeseci, najnoviji podaci ECDC-a pokazuju da se taj trend sada smiruje u većini zemalja.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) i Europski centar za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC) klasificirali su XFG kao "varijantu pod nadzorom", što znači da je stručnjaci prate, ali je još ne smatraju prijetnjom. U skladu s tim, i WHO i njemački Institut Robert Koch (RKI) trenutni rizik od ovog soja procjenjuju kao nizak.
Iako se u medijima često spominje "osjećaj žileta" u grlu kao specifičan simptom, ne postoje jasni dokazi da se on češće javlja kod zaraze varijantom XFG.
Stručnjaci upozoravaju da jaka grlobolja i promuklost nisu specifični za pojedine sojeve koronavirusa te se mogu pojaviti i kod drugih respiratornih infekcija, poput gripe. Upravo zbog toga, gotovo je nemoguće samo na temelju simptoma pouzdano razlikovati COVID-19 od drugih bolesti dišnog sustava.