Veze između američkog predsjednika Donalda Trumpa i osuđenog seksualnog predatora Jeffreyja Epsteina ponovno su u središtu pozornosti nakon što je Wall Street Journal objavio novu priču koja je razbjesnila predsjednika i izazvala raskol unutar njegove političke baze.
Epsteinova prošlost i Trumpova obećanja da će razotkriti sve što zna o "listi klijenata" sad se okreću protiv njega, a frustracija raste među pristašama MAGA pokreta, koji traže odgovore i smjene.
Britanski novinar Mark Stone izvijestio je kako se priča o Trumpu i Epsteinu "ne želi ugasiti", podsjećajući da je Trump tijekom prve predsjedničke kampanje tvrdio kako će njegova administracija "objaviti Epsteinove dosjee". No, Stone ističe da se nije radilo o jednom dosjeu, već više o "svjedočenjima i dokumentima" te da su ta obećanja vrlo brzo nestala nakon što je Trump preuzeo dužnost.
"Kad je postao predsjednik, odjednom više nije bilo ništa za objaviti", rekao je Stone, dodavši da su se u toj praznini razvile brojne teorije zavjere.
Trump je, prema istom izvoru, već danima znao da Wall Street Journal sprema objavu nove priče o njegovim vezama s Epsteinom, i više je puta pokušao zaustaviti objavu, prijeteći tužbom. Nakon što je tekst ipak objavljen, Trump je "bijesan i sada spreman podići tužbu". Što je na kraju i učinio.
Trumpov biograf Michael Wolff rekao je da su Trump i Epstein bili "najbliži prijatelji" od 1989. do 2004. godine. "Obojica su se smatrali staromodnim neženjama, iako je Trump povremeno bio i u braku, što mu nije puno značilo", rekao je Wolff za Sky News.
Njihovo prijateljstvo, tvrdi Wolff, prekinuto je 2004. kada je Epstein ponudio 36 milijuna dolara za luksuznu vilu u Palm Beachu i zatražio Trumpovo mišljenje o preuređenju bazena. Trump ga je navodno tada izigrao i ponudio 40 milijuna, preotevši mu nekretninu.
Na pitanje kako Trump danas reagira na priče o svojoj povezanosti s Epsteinom, Wolff kaže: "Negiranjem i zamagljivanjem. Ljudi koji najglasnije traže transparentnost su zapravo njegovi vlastiti pristaše."
Godinama je Trump tvrdio da će objaviti Epsteinovu famoznu "listu klijenata", na kojoj se, prema teorijama zavjere, nalaze imena slavnih, političara i milijardera povezanih sa seksualnim zločinima. No prošlog je tjedna FBI službeno objavio da "takav popis ne postoji", i to nekoliko mjeseci nakon što je Trumpova državna tužiteljica Pam Bondi tvrdila da "primjerak stoji na njezinu stolu".
Bijes unutar MAGA pokreta je eksplodirao – neki Trumpovi pristaše čak su spaljivali crvene MAGA kape, optužujući predsjednika da je izdao obećanja i prikrio istinu.
U velikom odgovoru na Truth Socialu, Trump je poručio:
"Njihova nova PRIJEVARA je ono što ćemo zauvijek nazivati Epsteinova obmana, a moji BIVŠI pristaše su povjerovali u tu glupost do kraja... Ja njihovu podršku više ne želim! Hvala vam na pažnji. UČINIMO AMERIKU PONOVNO VELIKOM!"
Uslijed nezadovoljstva, pristaše sada traže ostavke ključnih osoba u Trumpovoj administraciji: glavne državne tužiteljice Pam Bondi, direktora FBI-ja Kasha Patela i njegova zamjenika Dana Bongina. Neki traže konačni obračun, dok drugi pozivaju na strpljenje.
"Morate imati vjere u predsjednika", poručila je Trumpova pristašica Chrissy Matticks. "Demokrati su to trebali objaviti kad je Biden bio predsjednik. Oni to koriste kao igru." No čini se da je ipak mnogo više onih koje je ovaj Trumpov potez istinski razbjesnio.
Trump i Epstein kretali su se u istim društvenim krugovima u Palm Beachu i New Yorku tijekom 1990-ih. Godine 2002. Trump je rekao za New York Magazine: "Poznajem Jeffa petnaest godina. Sjajan je momak. Jako je zabavan. Kaže se da jako voli lijepe žene jednako kao i ja – i mnoge od njih su prilično mlade."
Kada je Epstein 2007. prvi put optužen za seksualno iskorištavanje maloljetnica, Trump se počeo distancirati. Neki izvori tvrde da je Epstein izbačen iz Trumpovog kluba Mar-a-Lago zbog neprimjerenog ponašanja prema maloljetnoj djevojci, no to nikada nije službeno potvrđeno.
Vjerovali ili ne u teorije zavjera, u ovom je slučaju mnogo otvorenih pitanja koja su svakim danom sve neugodnija za Trumpa. MAGA pokret inzistira na kompletnom razotkrivanju, ali izgledno je da im Trump to obećanje neće ispuniti. Za njegove goleme ambicije u drugom predsjedničkom mandatu gubitak značajnog dijela radikalne baze republikanaca mogao bi biti poguban.