Objava transkripata tajnih razgovora u kojima Trumpov pomoćnik Steve Witkoff savjetuje Kremlj kako pridobiti naklonost bivšeg američkog predsjednika odjeknula je svjetskim medijima. No, osim što otkriva Witkoffovu upitnu lojalnost, priča otvara jednako intrigantno pitanje - tko je i zašto pustio snimke u javnost?
Bloomberg je objavio priču bez imena autora, navodeći samo da su "pregledali i transkribirali audio" dva telefonska razgovora: jedan između Witkoffa i visokog kremaljskog pomoćnika Jurija Ušakova, a drugi između Ušakova i Kirilla Dmitrieva, koji je bio duboko uključen u pregovore s Trumpovom Bijelom kućom. Pretpostavlja se da je izvor smatran iznimno pouzdanim, piše Guardian.
Autentičnost snimki djelomično je potvrdio i sam Jurij Ušakov. Iako je ustvrdio da je dio toga "lažan", ostatak nije htio komentirati zbog povjerljivosti, dodavši da je curenje "neprihvatljivo". U intervjuu za list Kommersant, Ušakov je sugerirao da su se pozivi možda odvijali putem WhatsAppa. "Postoje određeni razgovori na WhatsAppu koje, općenito govoreći, netko možda nekako može prisluškivati", rekao je.
Sadržaj poziva potvrđuje sumnje u Witkoffovu bliskost s ruskom stranom, no pitanje tko je povukao neobičan potez i dostavio osjetljivi audio zapis novinskoj agenciji mnogo je složenije. "Stvarno je teško nagađati. Moglo bi biti stotinu milijuna različitih stvari, uključujući nekoga s ruske strane tko pokušava naštetiti Witkoffovoj reputaciji", rekao je Daniel Hoffman, bivši šef CIA-ine postaje u Moskvi.
Ruske obavještajne agencije imaju dugu povijest presretanja i objavljivanja osjetljivih poziva, no nema očitog motiva da Moskva kompromitira Ušakova, ključnog Putinovog pomoćnika, i Witkoffa, najprijateljskijeg sugovornika u Trumpovoj administraciji. Ipak, s obzirom na izvješća o podjelama unutar kremaljske elite, ništa se ne može isključiti.
Ukrajina bi mogla imati motiv objaviti poziv kako bi potkopala Witkoffovu poziciju. Međutim, rizik od katastrofalnog prekida odnosa s Amerikancima ako bi bili uhvaćeni vjerojatno bi odvratio ukrajinske dužnosnike od takvog poteza.
Jedan visoki bivši obavještajni dužnosnik rekao je da je, iako je bilo koji broj agencija mogao presresti poziv, najvjerojatniji izvor netko unutar američkog sustava. "Moja je snažna sumnja da je ovo došlo s američke strane, a ako je to slučaj, imate dva entiteta koja su sposobna to učiniti, CIA i NSA", rekao je dužnosnik.
Činjenica da je Bloomberg dobio audio snimku, a ne samo transkript, sugerira da je izvor bio ili izravno uključen u prikupljanje obavještajnih podataka ili dovoljno visokopozicioniran da dobije sirovi materijal. Drugi bivši obavještajni dužnosnik sugerirao je da je europska obavještajna služba, užasnuta Witkoffovom proruskom pozicijom, najvjerojatnije stajala iza curenja.
Ono što objavu čini tako iznenađujućom jest to što bi, ako je presretanje Ušakovljevih poziva bilo dio dugotrajne operacije, objavljivanje informacija vjerojatno uzrokovalo da on promijeni svoje komunikacijske navike i tako zatvorilo plodan obavještajni prozor. "Potpuno je neiznenađujuće da su mnoge agencije mogle doći do ove snimke, ali je izuzetno iznenađujuće da bi je netko procurio", zaključio je jedan od bivših dužnosnika.