BRITANSKI premijer Boris Johnson pozdravio je prve "vrlo ohrabrujuće" rezultate konzervativaca na lokalnim izborima jer su uspjeli osvojiti laburističku utvrdu na sjeveroistoku Engleske.
Na lokalnim izborima u "superčetvrtak", kada su glasači birali regionalne parlamente Škotske i Walesa, lokalna vijeća u Engleskoj te gradonačelnika Londona, Johnsonovi konzervativci uspjeli su u Hartlepoolu ostvariti ono o čemu su sanjali desetljećima.
Prvi put u pedeset godina pobijedili su u tom laburističkom uporištu koje je bilo za Brexit, čime je nanesen istinski udarac lideru laburista Keiru Starmeru.
Ta pobjeda jača torijevce nakon pobjede na izborima 2019., kada su osvojili "crveni laburistički zid", što je naziv za regije Sjeverne Engleske teško pogođene deindustrijalizacijom, koje su glasale za Brexit.
"Mislim da je to zato što smo kao vlada usredotočeni na prioritete, na prioritete ljudi i na to da koliko je god moguće ostvarimo napredak nakon pandemije", rekao je Boris Johnson.
Rezultati su "vrlo ohrabrujući", rekao je iako prebrojavanje glasova nije završeno i nastavlja se za vikend.
Konzervativna kandidatkinja Jill Mortimer pobijedila je laburističku kandidatkinju s 15.529 glasova, gotovo dvostruko više nego što je dobila njezina laburistička protivnica, eurofilka.
"Laburisti se moraju mijenjati brže i više"
Ovi izbori prvi su test na biralištima za Borisa Johnsona nakon što je Brexit stupio na snagu.
"Ne zaboravimo: Johnson je ostvario Brexit, premijer je popularan među biračima koji su glasali za izlazak iz EU, vlada torijevaca potrošila je astronomske svote tijekom pandemije i vodila vrlo uspješnu kampanju cijepljenja protiv covida, a gospodarstvo se oporavlja", napisala je na Twitteru Jane Green, profesorica političkih znanosti na Sveučilištu Oxford.
Ti su elementi prevagnuli nad teškom bilancom pandemije s više od 127.000 umrlih te nedavnih skandala koji su razotkrili bliske veze vlasti i privatnih interesa.
Za vođu laburista poraz je poniženje i neće mu pomoći u naumu da obnovi laburiste do općih izbora 2024. Starmer je zauzeo politički kurs bliže centru nego što je to činio njegov prethodnik Jeremy Corbyn i obećao je stranku vratiti u sedlo kada je preuzeo njezino kormilo nakon poraza na parlamentarnim izborima.
"To je spektakularni pokazatelj da stranka nije uspjela doprijeti do radničkih slojeva koji su glasali za izlazak iz EU", rekao je za BBC John Curtice, stručnjak za britanske izbore.
Njegov kolega Steve Reed poručuje da se laburisti moraju "mijenjati brže i više" ako žele "vratiti izgubljeno povjerenje" svojih birača.
Škotska neovisnost
U Škotskoj je na kocki budućnost Ujedinjenog Kraljevstva jer se zagovornici neovisnosti, Škotska nacionalna stranka (SNP) prve ministrice Nicole Sturgeon, nadaju velikoj pobjedi u lokalnom parlamentu, što bi joj otvorilo put da može raspisati novi referendum o samoodređenju.
Izborni rezultati očekuju se u subotu.
Boris Johnson odlučno se protivi drugom referendumu nakon prvog iz 2014. na kojem se 55 posto birača izjasnilo za ostanak u UK-u.
No zagovornici novog referenduma ističu da se sve promijenilo Brexitom i da je 62 posto Škota glasalo protiv Brexita.
U Londonu, međutim, konzervativci bi se mogli potpuno razočarati. Laburist Sadiq Khan, koji je 2016. postao prvi muslimanski gradonačelnik u nekoj velikoj zapadnoj prijestolnici, favorit je i očekuje se da će pobijediti vodećeg protukandidata, konzervativca Shauna Baileyja.