Na vrhu Muscle Beacha, s pogledom na Pacifik na zapadu i brda Malibu na sjeveru, nalazi se dom britanskog premijera vrijedan 7,2 milijuna dolara koji otvara mnoštvo pitanja o njegovoj budućnosti.
Rishi Sunak borit će se 4. srpnja za politički opstanak na izvanrednim izborima u Ujedinjenom Kraljevstvu, a ankete predviđaju težak poraz njegove Konzervativne stranke. To je potaknulo nagađanja da bi se mogao preseliti u Kaliforniju ako uskoro ostane bez premijerske pozicije.
Američka savezna država postala je tema u predizbornoj kampanji u takvoj mjeri da se pojavio politički slogan “slanje Sunaka u Kaliforniju” kao simbol njegove smjene, piše Politico.
Britanski premijer nije skrivao svoje afinitete i veze s Kalifornijom, rekavši da je svojedobno živio i radio na pacifičkoj obali - studirao je na Stanfordu, tamo je upoznao svoju suprugu i vodio investicijski fond u Santa Monici prije nego što se vratio u Ujedinjeno Kraljevstvo i ušao u politiku - što mu je pomoglo u oblikovanju njegova liderskog razmišljanja.
Biden: Kalifornija je tvoj dom
Također je to definiralo mišljenja drugih lidera o njemu.
Tijekom prošlogodišnjeg sastanka u San Diegu, američki predsjednik Joe Biden se našalio: “Želim dobrodošlicu natrag u Kaliforniju, dolaziš sa Stanforda i Kalifornija je još uvijek tvoj dom. Zato sam jako ljubazan prema tebi, možda ćeš me pozvati u svoj dom u Kaliforniji”.
Sunak je odbacio pomisao da će se preseliti u Kaliforniju ako izgubi na izborima. Ali to nije spriječilo njegove političke protivnike i britansku javnost da se zapitaju bi li mogao otići u toplije krajeve ako konzervativci prođu tako loše kao što pokazuju ankete.
Što ako bi se preselio?
Zgrada u kojoj ima pentahouse je iz 2014. godine ima Starbucksov kafić u prizemlju i restoran u kojem se poslužuju jaja Benedict od 34 dolara sa svježim rakovima i umakom od wasabija.
Kad bi se preselio, njegova bi djeca vjerojatno izabrala elitne škole u tom području, družila bi se s djecom slavnih - ako bi se preselili odmah nakon izbora, došli bi ovdje na vrijeme da započnu novu školsku godinu u Kaliforniji. U Santa Monici se nalazi prestižna škola Crossroads School, koja je predvodila nedavni Vultureov popis najboljih škola za “nepo bebe”. A nedaleko je Harvard-Westlake, koji ističe Jakea Gyllenhaala, Jamie Lee Curtis i Ethana Pecka kao slavne bivše studente.
Neposredno susjedstvo također ima mnogo toga za ponuditi britanskom iseljeniku: kad bi Sunak ovdje počeo čeznuti za domom, trebao bi prošetati samo nekoliko blokova do Ye Olde King’s Heada, britanske trgovine i puba u središtu grada.
Na dan prve utakmice Engleske na Europskom nogometnom prvenstvu, pub je bio pun engleskih navijača u dresovima čije su reakcije na mogućnost da Sunak dođe u Kaliforniju bile u rasponu od blagog entuzijazma do ravnodušnosti te u jednom slučaju psovke i nepristojnog pokreta rukom.
"Ne vjerujem da bi mu mnogi ljudi ovdje platili piće"
James Stokes, engleski imigrant koji živi u blizini, kaže kako nije znao da Sunak posjeduje nekretninu u blizini sve do tjedan dana prije, kada je na Instagramu vidio kolumnu o Sunakovoj prošlosti. U početku se Stokes nadao da će Sunak donijeti prijeko potrebnu raznolikost u ured premijera, ali na kraju ga je razočarao.
“Kad bi se na kraju vratio ovamo, mislim da bi postao meta. Postoji velika zajednica iseljenika i ne mislim da bi ovdje bio osobito toplo dočekan”, rekao je Stokes. “Ne vjerujem da bi mu mnogi ljudi ovdje platili piće”, rekao je njegov prijatelj Tom Walker, pokazujući po pubu.
“Ljudi su ovdje vrlo zadovoljni resursima koje imaju. Sigurna sam da bi Sunaka privuklo sve ono što je privuklo i nas kad smo se doselili ovamo”, rekla je Tatiana Bicat, koja je porijeklom iz Oxforda, ali živi u Kaliforniji gotovo 20 godina. Na pitanje je li znala da Sunak ima stan u blizini, odgovorila je da u gradu punom hollywoodskih zvijezda Sunak može biti tek još jedna slavna osoba s nekretninom u okolici.
Mnogi su se pitali zašto se Sunak ne bi odlučio preseliti u sunčanu Santa Monicu ako ima takvu mogućnost i zašto se uopće kandidira da ostane u Downing Streetu.
“Mislim, tko se ne bi volio vratio u Kaliforniju? Ja bih to učinio kad bih bio na njegovom mjestu”, pita se mladi Englez Fraser Bradbrook, pijuckajući svoju pintu neposredno prije početka utakmice.
Sunak ne bi bio prvi bivši dužnosnik koji je prešao Atlantik i prihvatio lagodan posao u Kaliforniji, tim više što Kalifornija ima posebno posebnu ulogu u njegovoj biografiji.
U intervjuima se prisjetio kako je upoznao svoju suprugu Akshatu Murty tijekom studija na Stanfordu, gdje je dobio Fulbrightovu stipendiju za MBA. Sunak je nedavno otkrio da je počeo trčati unutar i oko kampusa na Stanfordu kako bi se dodvorio Akshati, koja je i sama bila strastvena trkačica.
Britanski novinar koji je poznavao Sunaka i njegove cimere iz studentskih dana rekao je za Politico da su svi bili iznenađeni koliko je Sunaka malo zanimala politika u to vrijeme.
“U to sam vrijeme pokušavao postati novinar i bio sam fasciniran politikom, kako u Ujedinjenom Kraljevstvu tako i u inozemstvu, tako da sam s većinom ljudi naširoko razgovarao o politici”, rekao je novinar kojemu je zajamčena anonimnost: “Sunak nikada nije govorio o politici i bio sam jako iznenađen kada se prvi put kandidirao za parlamentarnog zastupnika”.
Nije živio raskošno
Britanski novinar je rekao da su Sunak i njegovi prijatelji živjeli ugodnim ali ne raskošnim studentskim životom. Nisu bili ljubitelji zabava, već su se odlučili za aktivan životni stil i puno vremena provodili u vožnji bicikla.
“Sunak i njegovo društvo doimalo se kao uspješna, dobro odgojena i prijateljski nastrojena družina koja je provodila praznike prikupljajući novac za dobrotvorne svrhe ili u prilično zahtjevnim fizičkim izazovima. Svi su oni bili ljudi s velikim ambicijama”, rekao je novinar.
Nakon što je 2006. diplomirao na Stanford Graduate School of Business, Sunak je pošao raditi na investicijama za Goldman Sachs i britanski fond TCI u Londonu, ali se ponovno vratio u Kaliforniju nekoliko godina kasnije kako bi vodio vlastiti hedge fond Theleme Partners.
Čak i nakon je postao premijer u listopadu 2022. godine, Sunak je zadržao svoje veze s Kalifornijom. Otišao je na samo jedan inozemni obiteljski odmor od izbijanje pandemije covida-19 i to u Santa Monicu. Službene fotografije s putovanja pokazale su Sunaka, Murtyja i njihove dvije kćeri kako se igraju na suncem okupanom doku Santa Monica.
Obitelj je također otišla u Disneyland u obližnjem Anaheimu. Sunak je samozatajni fan Ratova zvijezda i rekao je da je posebno uzbuđen što provodi vrijeme sa svojom obitelji u dijelu tematskog parka posvećenom slavnom serijalu.
Vlasnica jedne lokalne trgovine u Santa Monici kaže da je vidjela Sunakove kako dolaze u obližnji restoran tijekom spomenutog posjeta Kaliforniji. Mještani su navikli viđati slavne osobe, pa ju to što je vidjela Sunaka nije uznemirilo - ali njegovo osiguranje, osam do 10 luksuznih SUV-ova, zaustavilo je promet.
Unatoč Sunakovom javnom negiranju potencijalne postizborne budućnosti u Kaliforniji, njegove veze s pacifičkom obalom postale su tema u britanskoj izbornoj kampanji. Premijer je više puta bio pod pritiskom oko toga hoće li pobjeći u Kaliforniju, a kritičari ističu da je u usporedbi sa skučenim službenim stanom u Downing Streetu u kojem je živio posljednjih 18 mjeseci, njegov kalifornijski dom očito mjesto gdje se osjeća ugodno.
Sunak je konačno progovorio tijekom predizbornog okupljanja u tradicionalnom konzervativnom okrugu Amersham, obvezujući se da će ostati kao parlamentarni zastupnik sljedećih pet godina ako konzervativci izgube izbore 4. srpnja.
“Ovo je moj dom. Moj nogometni klub je upravo dobio ušao u Premiership i nadam se da ću ga gledati još godinama”, rekao je Sunak u intervjuu za ITV krajem svibnja, dodajući da namjerava ostati u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Mnogima se, međutim, čini da selidba na zapad ima smisla. Tijekom kratkog razdoblja na dužnosti, Sunak je nastojao pozicionirati Ujedinjeno Kraljevstvo kao globalnog lidera u umjetnoj inteligenciji, što je dovelo do nagađanja da bi mogao potražiti utočište od turbulentne britanske političke scene odlaskom u Silicijsku dolinu.
U travnju je službeno demantirano da je jedan Sunakov prijatelj sa Stanforda, koji radi u vodećoj tehnološkoj kompaniji, rekao svojim kolegama da se “stvaraju planovi za fond rizičnog kapitala za umjetnu inteligenciju koji će Sunak voditi kada više ne bude premijer”.
Oporbena Laburistička stranka uhvatila se prijateljskog intervjua koji je Sunak vodio s vlasnikom X-a Elonom Muskom u studenom prošle godine na britanskom AI Safety Summitu u Bletchley Parku kako bi ga optužila da se zbližava s američkim tehnološkim titanima umjesto da promovira britanske startupove.
Sam Sunak je koristio svoje veze s Kalifornijom dok je gradio svoju političku reputaciju u Ujedinjenom Kraljevstvu.
“Zapravo mislim da je to jedan od razloga zašto bih bio dobar u ovom poslu, donosim drukčiji način razmišljanja”, rekao je britanski premijer 2022. tijekom kandidature za lidersku poziciju u Konzervativnoj stranci: “Kada razmišljamo o rastu i modernom gospodarstvu, iz svog iskustva znam kako izgraditi ekonomiju temeljenu na inovacijama”.
Ovo nije prvi put da su Sunakove poveznice sa SAD-om dobile političku težinu. Našao se na meti kritika 2022. kada se pokazalo da je donedavno imao američku zelenu kartu koja mu omogućuje stalni boravak. Vratio je zelenu kartu prije svog prvog službenog putovanja u SAD kao predsjednik vlade Ujedinjenog Kraljevstva.
Vijest da je zadržao svoju zelenu kartu dok je služio kao parlamentarni zastupnik i ministar financija pojavila se nedugo nakon što se otkrilo da je njegova supruga, kći indijskog milijardera i osnivača Infosysa, zadržala nerezidentni status iako se vratila u Ujedinjeno Kraljevstvo, što znači da je možda izbjegla milijune funti poreza na svoju zaradu u inozemstvu.
Bračni par Sunak sada je službeno bogatiji od britanskog kralja Charlesa III, prema najnovijoj listi bogataša Sunday Timesa.