Kristy Hallowell taman je ostala bez posla kada joj se račun za energiju neočekivano utrostručio, skočivši na vrtoglavih 1800 dolara mjesečno. Budući da ga nije mogla platiti, isključeni su joj plin i struja pa su ona, njezino dvoje djece i majka proveli šest mjeseci prošle godine oslanjajući se na agregat za grijanje i svjetlo u svom domu.
Ova 44-godišnjakinja samo je jedna od milijuna Amerikanki i Amerikanaca koji kasne s plaćanjem računa za energiju zbog divljanja cijena u posljednjih godinu dana, piše BBC.
Struja je u njezin dom u Greenwood Lakeu u New Yorku ponovno priključena nakon što je lokalna neprofitna organizacija pomogla u postizanju dogovora s komunalnom tvrtkom o djelomičnoj otplati duga. No, plin je i dalje isključen, a računi za struju ove zime nastavljaju rasti, zbog čega Kristy strahuje od novog isključenja. Kaže da njezin dug za komunalije sada iznosi oko 3000 dolara. "Bilo je to traumatično, u najmanju ruku", rekla je.
Prema nedavnom izvješću, gotovo jednom od dvadeset kućanstava prijeti da će im dug za komunalije biti poslan na naplatu s dolaskom zimskih mjeseci. Analiza podataka o potrošačkim kreditima, koju su proveli Century Foundation i Protect Borrowers, pokazala je da je broj kućanstava s ozbiljno dospjelim dugom porastao za 3,8% u prvih šest mjeseci drugog mandata Donalda Trumpa.
Računi za energiju postali su ključna briga američkih potrošača, koji se bore s teretom rastućih troškova života i izražavaju nezadovoljstvo načinom na koji predsjednik Donald Trump upravlja gospodarstvom.
Službeni gospodarski podaci iz studenog pokazuju da su cijene električne energije porasle za 6,9% u odnosu na prethodnu godinu, što je znatno brže od ukupne stope inflacije. Unatoč tome, Trump, koji je tijekom svoje kampanje obećao prepoloviti račune za energiju, tvrdi da troškovi padaju. "Troškovi pod Trumpovom administracijom padaju, čemu uvelike pridonose cijene benzina i energije", objavio je na društvenim mrežama u studenom.
Bijela kuća za dugotrajne ekonomske probleme krivi bivšeg predsjednika Joea Bidena i kamatne stope američke središnje banke. Ipak, nakon pobjeda demokrata na nedavnim državnim i gradskim izborima te anketa koje pokazuju pad povjerenja potrošača, Trumpova administracija promijenila je retoriku i usredotočila se na pristupačnost, pokušavajući ublažiti zabrinutost birača.
Istovremeno, savezna vlada predložila je smanjenje sredstava koja dodjeljuje državama za pomoć stanovnicima s niskim primanjima u plaćanju računa za komunalije.
Stručnjaci upozoravaju da bi Trumpovo povlačenje iz projekata čiste energije, uključujući nedavnu odluku o pauziranju zakupa za projekte vjetroelektrana na moru duž atlantske obale, moglo dodatno povisiti račune za struju. "Ovo će biti velika stvar, i kao političko i kao strateško pitanje", rekao je Alex Jacquez iz progresivnog ekonomskog think tanka Groundwork Collaborative.
Analitičari navode nekoliko razloga za rast troškova. Kao prvo, cijena prirodnog plina, ključne komponente za gotovo polovicu proizvodnje električne energije u SAD-u, skočila je tijekom prošle godine. Industrija prirodnog plina sve više izvozi proizvodnju, što pridonosi višim cijenama na domaćem tržištu.
"Proizvodnja električne energije opterećena je sve većim troškovima goriva", rekao je John Quigley iz Kleinman Centra za energetsku politiku Sveučilišta u Pennsylvaniji.
U igri bi mogli biti i nedavni zaokreti od ulaganja u čistu energiju. Izvješće klimatske skupine Climate Power navodi da je Trumpova administracija otkazala projekte koji bi proizveli dovoljno električne energije za napajanje ekvivalenta 13 milijuna domova. Ukidanje projekata čiste energije pridonijelo je skoku računa za struju od 13% otkako se Trump vratio u Bijelu kuću, navodi se u izvješću, dok SAD istovremeno povećava ovisnost o stranoj nafti.
Još jedan ključni faktor je potražnja za energijom zbog procvata umjetne inteligencije, što dodatno opterećuje elektroenergetsku mrežu. Tehnološke tvrtke od Alphabeta do Amazona pojačavaju ulaganja u AI infrastrukturu, a njihovi podatkovni centri zahtijevaju goleme količine električne energije.
"Kontinuirana i rastuća potražnja za električnom energijom za podatkovne centre podiže cijene za sve", objasnio je Quigley.
Laurie Wheelock, izvršna direktorica projekta Public Utility Law iz New Yorka, rekla je da su mnogi njezini klijenti, korisnici s niskim primanjima, zanemarivali plaćanje komunalija jer su stanarina, zdravstveno osiguranje i drugi troškovi neprestano rasli.
Njezina neprofitna organizacija zabilježila je porast isključenja 2025. godine. Prije pandemije, klijenti su obično dugovali od 400 do 900 dolara, a sada ti dugovi često premašuju 6000 dolara. "Došlo je do teške kombinacije povećanih troškova i financijske nestabilnosti", dodala je.
Ministar financija Scott Bessent izjavio je u studenom za ABC News da su cijene električne energije "državni problem". "Postoje stvari koje savezna vlada može kontrolirati. Lokalne cijene struje nisu jedna od njih", rekao je. No, neki analitičari tvrde da bi prihvaćanje čiste energije na saveznoj razini pomoglo u snižavanju cijena.
No, svako olakšanje za potrošače potrajat će. Očekuje se da će cijene energije ostati visoke u nadolazećim mjesecima. Ibrahim Awadallah (30) iz Charlottea u Sjevernoj Karolini prošle je godine postavio solarne panele na svoju kuću u nadi da će smanjiti troškove.
Iako su mu računi uglavnom niži od susjedovih, u listopadu je primijetio da mu je račun od komunalne tvrtke porastao za otprilike 10%, iako veći dio mjeseca nije bio kod kuće. Sada ga brine što bi predložena izgradnja podatkovnog centra u blizini njegove kuće mogla dodatno povećati troškove. "Mislim da se stvari neće uskoro poboljšati", rekao je.