BIVŠI golman Tottenham Hotspura, Alfie Whiteman, donio je nesvakidašnju odluku i sa samo 27 godina završio profesionalnu nogometnu karijeru kako bi se posvetio novim strastima, fotografiji i filmskoj režiji. Whiteman, koji je u Tottenhamovu mladu momčad stigao 2015., pridružio se nagrađivanoj produkcijskoj kući Somesuch, u kojoj planira svoju kreativnost usmjeriti u razvoj nove karijere, daleko od nogometnih terena.
Nakon što je ljetos napustio Tottenham, klub u kojem je proveo više od 16 godina, Whiteman je potvrdio da se umirovio. Iako cijenjen zbog svoje profesionalnosti, prilike na terenu bile su rijetke, a on je osjećao sve veću privlačnost prema kreativnom svijetu.
Odluka je sazrijevala godinama, tijekom kojih je uz nogomet pohađao satove glume i radio na medijskim projektima, gradeći mrežu kontakata u kreativnoj industriji. Unatoč ponudama klubova iz Championshipa da nastavi igračku karijeru, odlučio se na zaokret.
U razgovoru za The Athletic, Whiteman je otvoreno progovorio o osjećaju nezadovoljstva koji ga je pratio od rane mladosti.
"Potpisao sam za Spurse s 10 godina. Sa 16 sam napustio školu i odmah ušao u taj život potpuno posvećen nogometu. Već sa 17 ili 18 godina sam se pitao je li to zaista to. Shvatio sam da nisam sretan", priznao je nekadašnji golman engleskih U-17 i U-19 reprezentacija.
Opisao je i kulturu koja vlada u nogometnom svijetu. "Stereotip nogometaša je općenito prilično istinit. To je kultura golfa, kozmetičkih torbica. I ja sam bio taj mladi nogometaš. Htio sam Gucci torbicu i vozio sam Mercedes. Svi jednostavno postanete odraz jedni drugih. Proizvod ste svog okruženja. Nogomet je u ovoj zemlji tako zatvoren od svega ostalog."
Prekretnica se dogodila kada je upoznao ljude izvan sporta. "Pretpostavljam da sam se uvijek osjećao malo drugačije. Suigrači su me zvali hipijem. Onda sam s 18 godina upoznao bivšu djevojku, koja je bila model. Njezina najbolja prijateljica bila je redateljica. To mi je počelo otvarati oči za ono što život nudi i pomoglo mi je da shvatim koliko je nogometni mjehur zapravo izoliran", objasnio je Whiteman.
Whitemanov prijelaz u svijet filma nije bio nagao. Još kao tinejdžer koristio je slobodne dane kako bi asistirao redateljima i fotografima na snimanjima. "Nogomet je ionako kratka karijera. Znao sam da ne želim zauvijek ostati u njemu. Htio sam biti proaktivan i učiti o stvarima koje me zanimaju", rekao je.
Nakon odlaska iz Spursa, odbio je ugovor koji mu je ponuđen u Championshipu, odlučivši da je vrijeme za novi početak. Samo nekoliko dana kasnije, već je asistirao na snimanju za Nike s reperom Central Ceejem, a zatim je snimao dokumentarac putujući Norveškom i Ukrajinom.
Ključan trenutak bio je njegov prvi samostalni projekt, kratki film o Svjetskom prvenstvu u hrvanju nožnim prstima. "Nije bilo budžeta ni uputa, ničega. Pojavio sam se s kamerom, snimao i kasnije s montažerom sve sklopio", ispričao je.
Film je dobio sjajne kritike i na kraju mu osigurao ugovor s produkcijskom kućom Somesuch.
Whiteman je cijelu karijeru proveo u Tottenhamu, izuzev dvije godine u kojima ga je klub poslao na posudbu u švedski Degerfors u kojem je u 34 utakmice primio 64 gola. Za Tottenham je igrao samo jednom.
Dogodilo se to u studenom 2020. godine pod trenerom Joseom Mourinhom u utakmici Europa lige. Skupio je osam minuta kao zamjena za ozlijeđenog Joea Harta, a Tottenham je pobijedio Ludogorec 4:0.
Prije samo nekoliko mjeseci, u svibnju ove godine, UEFA-in predsjednik Aleksander Čeferin oko njegovog je vrata stavio medalju osvajača Europa lige. Nije igrao, ali bio je dio Tottenhamove momčadi koja je osvojila tu titulu pobjedom 1:0 u finalu protiv Manchester Uniteda.