Foto: Getty Images/Guliver Image
Index Sport nastavlja sa serijom tekstova o igračima koji su svojim djelovanjem zaustavljali ratove, provodili demokraciju, činili prvu liniju oporbe totalitarnim režimima i ostavili iza sebe puno više od onoga što su dali na terenu. O onima koji nisu samo sinkroniziranije udarali loptom od nekog s tribine. O onima koji su ostali ili će ostati zapamćeni najprije kao heroji, a tek onda igrači.
TRI SU stvari koje su u Americi svetinja. Porez, himna i zastava. Za nepoštovanje prvog se ide u zatvor i nema oprosta. Za drugo dvoje si trajno obilježen. I nema oprosta. Čak ni kad je razlog sasvim normalan i ljudski, kao što je prosvjed protiv nasilja nad nekim samo zato što je druge boje kože. I jer oni koji su zbog tog nasilni prolaze nekažnjeno.
“Ne mogu i neću izraziti poštovanje prema zastavi i himni zemlje koja ugnjetava crnce i ljude druge boje kože. Za mene je to više od nogometa i sporta općenito i bilo bi sebično na to gledati na neki drugi način. Ulice su pune mrtvih ljudi, a oni koji su za to krivi dobivaju plaćeni godišnji i izvlače se nekažnjeni”, objasnio je svoj potez i nastavio s tom praksom cijelu sezonu.
Colin je digao glas, odnosno protestirao u tišini, protiv onoga što moderna Amerika godinama ignorira i pravi se da se ne događa. Kaepernick je također mogao šutjeti i praviti se da se ništa ne događa, kao što čini cijela liga i društvo u kojem živi. No Kaepernick je odlučio nešto poduzeti i tako je na sebe navukao bijes nacije, ali nije mogao ni sanjati koliko će zapravo njegova inicijativa dobiti pažnje i izazvati polemike u Sjedinjenim Državama. I trajno mu obilježiti, a neki kažu i uništiti karijeru.
Iz mirovine izvlačili veterane, a nisu njega željeli potpisati
U ožujku ove godine, nakon što su njegova “omalovažavanja američke himne” postala nacionalni problem, Kaepernick je raskinuo ugovor s 49ersima, iako je klub izjavio da mu ga ionako ne bi produžili da nije sam otišao. Od tada su franšize u NFL-u potpisale 34 nova quarterbacka. Ryana Fitzpatricka i Marka Sancheza, koji mijenjaju momčadi kao čarape, veterana Matta Schauba, Thada Lewisa koji nije igrao godinama, a čak su i Dolphinsi iz mirovine izvukli Jaya Cutlera.
Zašto nitko nije želio 29-godišnjaka koji je, kao zamjena, 2012. godine odveo San Francisco u Super Bowl i do titule mu je nedostajalo pet pišljivih jardi, a godinu kasnije je tijesno izgubio konferencijski finale od Seattlea? Igrača koji ima peti najbolji omjer touchdownova i interceptiona u povijesti i dvaput je pobijedio Aarona Rodgersa, jednog od najboljih quarterbackova ikada nitko nije želio ni kao back-upa. Za njega su se raspitivali samo Seattle i Baltimore. Seahawksi su uzeli osrednjeg Austina Davisa, a Ravensi Ryana Malleta koji je u šest sezona odigrao 19 utakmica u NFL-u i na jednoj trening utakmici bacio pet interceptiona. Prvi quarterback Ravensa Joe Flacco se još oporavlja od ozljede pa je kao pričuva doveden Thad Lewis. Čovjek nije bacio loptu četiri godine. Američki novinari pisali su da su sportski direktori tih momčadi željeli Kaepernicka, ali su im vlasnici rekli da to baš ne bi bilo najpametnije.
Razlog, naravno, leži puno dalje od sporta.
Kultura američkog nogometa puno je drukčija od ostalih sportova. NFL je liga koja se u SAD-u bavi i diči patriotizmom od svih ostalih natjecanja. Vlasnici franšiza su 2015. i 2016. godini donirali, pazite sad, 24 PUTA više novca republikancima nego demokratima (190, odnosno osam milijuna dolara). Od 107 milijuna dolara, koliko je Donald Trump prikupio donacija za svoju predsjedničku kampanju, nevjerojatnih sedam posto stiglo je iz blagajni NFL franšiza. Vlasnici Redskinsa, Cowboysa, Ramsa, Patriotsa, Texansa, Jaguarsa i Jetsa su svaki dali milijun dolara Trumpu. Woody Johnson, vlasnik Jetsa, nakon toga je proglašen američkim veleposlanikom u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Svi vlasnici NFL momčadi, osim Kim Pegule (Buffalo Bills) i Shahida Khana (Jacksonville Jaguars) koji oboje podržavaju Trumpa, su bijelci. Oni ni u jednom trenutku Trumpova ludovanja nisu komentirali ili ne daj Bože osudili predsjednikove skandalozne izjave. Prema posljednjem istraživanju, čak 77 posto fanova NFL-a su bijelci od kojih će se samo tri posto solidarizirati s Kaepernickom i bojkotirati utakmice ove sezone.
Lakše bi mu bilo da se zove Tom Brady
Kad se svi ti podaci uzmu u obzir, jasno je da nitko u rosteru ne želi imati čovjeka koji je otvoreno ustao protiv nasilja nad obojenim Amerikancima i koji bi mogao uzrokovati kaos među navijačima. Da je Colin Kaepernick Tom Brady ili Aaron Rodgers, ajde, preživjelo bi se. No budući da je riječ o ipak samo vrlo dobrom quarterbacku, nitko ne želi preuzeti takav rizik. Čak ni nakon što je sam Kaepernick rekao da će sljedeće sezone stajati tijekom himne jer svoju borbu želi dalje voditi na drukčiji način.
“Puno naših navijača reklo mi je da više neće dolaziti na utakmice ako potpišemo ugovor s Kaepernickom”, rekao je John Mara, jedan od suvlasnika New York Giantsa.
NFL se nadao da će ignoriranjem Kaepernicka njegovu inicijativu polako gurnuti na margine, no upravom tim potezom franšize koje ga ignoriraju dale su mu nevjerojatnu reklamu i njegovoj borbi pridale golemu važnost. A nakon kaosa u Charlotesvilleu, gdje su se sukobili američki neofašisti i njihovi protivnici, a jedna žena je poginula za što je Trump optužio obje strane, Kaepernickov protest se itekako proširio. Uz njega su stali brojni igrači lige, mnogi od njih su počeli također ignorirati himnu tijekom ove predsezone, a kad se nedavno oglasio i veliki Aaron Rodgers, bilo je jasno da je Colinova priča odavno prerasla njega samoga.
“Colin Kaepernick bi trebao odmah biti na nekom od rostera. Valjda je svima jasno da nije samo zbog toga što je protestirao. Ja ću stajati tijekom himne uz zastavu jer mi je ona svetinja. No, svi moji suigrači i drugi igrači, poput Colina, imaju moju punu podršku u borbi za ono što smatraju ispravnim. Ja, nasreću, ne znam kako im je. Kako je to kad te zaustavljaju na cesti, kad te legitimiraju bez razloga ili kad imaš bilo koji od problemima s kojima se obojeni ljudi susreću, pa čak i moji suigrači. No jako dobro znam da taj problem u ovoj zemlji postoji i da ga se treba riješiti”, rekao je quarterback Green Baya.
Kaepernickovom protestu pridružili su se i brojni bijelci kojih je u NFL rosterima više od 80 posto. Jedan od njih je i Justin Britt, koji je stao uz svojeg suigrača Michaela Bennetta dok je sjedio za vrijeme himne i stavio mu ruku na rame.
“Svi mi imamo izbor da ili budemo primjer ili samo slušamo što nam se govori. Uvijek govorim svojim klincima, nemojte biti ovce. Budite oni koje će slijediti. Pa eto, koliko god će me ljudi zbog toga osuđivati, ja podržavam Michaela i želim ovime potaknuti i druge da stanu uz nas”, rekao je Britt.
Kaepernickovoj inicijativi pridružile su se i brojne američke zvijezde pa čak i njujorška policija. Njih više od stotinu je marširalo ulicama i protestiralo protiv postupaka svojih kolega. Početkom predsezone 12 igrača Cleveland Brownsa također je ignoriralo himnu, što je najveći grupni prosvjed na jednoj od utakmica otkad je Colin prvi put kleknuo tijekom “Star Spangled Bannera”.
Za to vrijeme je policija u SAD-u u godinu dana ubila 223 Afroamerikanca, većinu njih bez ikakva opravdanog razloga. To su samo ubojstva, a slučajeve premlaćivanja ili maltretiranja nemoguće je prebrojati, piše Washington Post. Prema istom istraživanju, obojeni Amerikanci imaju dvostruko veću vjerojatnost od bijelaca da će biti ubijeni nenaoružani.
Istovremeno, otkad je bivši quarterback 49ersa prvi put kleknuo, više od 25 igrača u NFL-u bilo je optuženo i osuđeno za nasilje. Ahmad Brooks iz Green Baya je optužen da je tukao djevojku. Dede Westbrook iz Jaguarsa u dva navrata je šakom udario suprugu, a Joe Mixon iz Cincinnatija je snimljen kako mlati nepoznatu ženu sve dok nije pala u nesvijest.
Franšize su tek neke od tih igrača kaznile ili s njima raskinule ugovore dok su ostalima poručili da to “više ne rade”. Kaepernick je tih godinu dana donirao milijun dolara raznim humanitarnim udrugama, ali je okarakteriziran problematičnim i kao čovjek kojeg nije najpametnije imati u momčadi.
Samo zato jer je Americi otvorio oči.