Gotovo nitko izvan Azije nije čuo za Chongqing, iako se radi o gradu s čak 18.2 milijuna stanovnika, što ga čini jednim od najvećih na svijetu. Smješten u središnjoj Kini, Chongqing je prava urbana enigma - grad izgrađen na planinama, na ušću dviju rijeka, s arhitekturom koja više nalikuje scenografiji znanstveno-fantastičnog filma nego stvarnosti.
Na ovu "skrivenu metropolu" pažnju je skrenuo poznati američki YouTuber i poliglot Arieh Smith, koji na internetu se predstavlja pod imenom @xiaomanyc. Govoreći na turističkoj konferenciji Newsweeka, opisao je Chongqing kao "najveći grad na svijetu za koji mnogi nisu čuli".
"Izgrađen je na brdima, što znači da ima potpuno nevjerojatan pejzaž. Ljudi ostaju u šoku kad vide da je gotovo tri puta veći od New Yorka, a nikad nisu ni čuli za njega", rekao je Smith, koji govori mandarinski i godinama je živio u Kini.
Chongqing je poznat po svojim neobičnim prometnim i arhitektonskim rješenjima. Tu vlakovi prolaze kroz zgrade, mostovi lebde iznad provalija, a nogometna igrališta nalaze se – na krovovima nebodera. Grad se često opisuje kao "8D magični grad", upravo zbog svoje složenosti i vertikalnog izgleda.
Poznata je i Hongya Cave, tradicionalna četvrt uklesana u stijenu, pretvorena u trgovačko i kulturno središte. Chongqing se nalazi na spoju rijeka Yangtze i Jialing, i često se koristi kao polazište za krstarenja prema slikovitom kanjonu Three Gorges.
Prema vodiču Lonely Planet, Chongqing je najvažniji grad zapadne Kine i gospodarski motor regije gornjeg Yangtzea. No, njegov turistički potencijal tek se počinje otkrivati.
Studija objavljena u časopisu Urban Studies opisuje Chongqing kao primjer ekstremne vertikalne gustoće. To znači da su prostorni nedostaci natjerali grad da raste prema gore – s mostovima, tunelima i neboderima koji su postali atrakcija sami po sebi.
"To je grad koji prkosi klasičnom urbanističkom planiranju. Ima impresivnu infrastrukturu, genijalna prometna rješenja i arhitekturu koja oduzima dah. Grad izgleda kao da je izašao iz znanstveno-fantastičnog filma. Čim zakoračite tamo, imate osjećaj da ste u nekom drugom svijetu", rekao je Smith.
Youtuber, koji na internetu dijeli multijezične i putopisne sadržaje s milijunima pratitelja, istaknuo je važnost društvenih mreža za promociju destinacija koje tradicionalni turistički vodiči često zaobilaze.
"Društvene mreže danas imaju veliku moć. Mogu postati glavno sredstvo za otkrivanje nepoznatih, ali fascinantnih gradova poput Chongqinga", dodao je.