U svijetu rock glazbe postoji malo scena koje su toliko legendarne – i istovremeno toliko šokantne – kao ona koja uključuje Ozzyja Osbournea i šišmiša.
Taj događaj, koji se zbio 20. siječnja 1982. tijekom koncerta u Veterans Memorial Auditoriumu u Des Moinesu, Iowa, nije samo postao kultni trenutak u povijesti heavy metala, već je i desetljećima kasnije predmet rasprava, interpretacija i mitova. Ipak, unatoč mnogim iskrivljenim verzijama, postoje jasno dokumentirane činjenice koje objašnjavaju što se točno dogodilo te večeri.
Tijekom nastupa u sklopu turneje za svoj drugi solo album Diary of a Madman, Ozzy Osbourne bio je poznat po teatralnosti i bizarnim ispadima na pozornici. U tom periodu često je koristio životinjske rekvizite, poput lažnih glava golubova ili sirovog mesa koje bi bacao u publiku.
Ta navika datira još od trenutka kada je 1981. godine, tijekom sastanka s predstavnicima CBS Recordsa, pred svima zagrizao i otkinuo glavu golubu – što je, kako je tvrdio, bio pokušaj da šokira i privuče pažnju medija.
No, ono što se dogodilo u Iowi bilo je neplanirano i daleko ozbiljnije. Dok je Ozzy bio na pozornici, netko iz publike – najvjerojatnije tinejdžer po imenu Mark Neal – bacio je na pozornicu pravog, mrtvog šišmiša. Mladić je kasnije tvrdio da je životinju pronašao ranije toga dana, stavio je u kutiju i donio na koncert.
Šišmiš nije bio živ, ali je, zbog reflektora i opće euforije, Osbourne navodno mislio da je riječ o gumenom rekvizitu. Kada je uzeo šišmiša i stavio ga u usta, zagrizao je – i tek tada shvatio da se radi o pravoj životinji.
Odmah nakon incidenta, Ozzy je prekinuo koncert i prevezen je u bolnicu, gdje je morao primiti niz injekcija protiv bjesnoće. Cijela procedura, prema njegovim vlastitim riječima, bila je izrazito bolna i trajala je mjesecima. Taj čin nije bio planiran, već rezultat nesporazuma, iako se uklapao u njegovu reputaciju Princa tame.
Događaj je zauvijek obilježio njegov imidž. Iako se kasnije mnogo puta ispričavao i objašnjavao kako nije imao namjeru nauditi životinji (niti je znao da je prava), scena sa šišmišem postala je jedan od najpoznatijih trenutaka u povijesti rocka – često korištena kao simbol ekscesa, tame i bizarnosti koja je okruživala Ozzyja Osbournea u njegovim najdivljim godinama.
U intervjuima, uključujući onaj za Rolling Stone i u njegovoj autobiografiji I Am Ozzy, pjevač priznaje da je incident bio užasan i da ga je duboko uznemirio. Unatoč tome, njegova publika i mediji često su ga glorificirali zbog toga, što je dodatno učvrstilo njegovu poziciju u pop-kulturi kao karizmatičnog i kontroverznog frontmena.
Dakle, epizoda sa šišmišem nije bila marketinški trik, niti planski čin provokacije, već nesretan i bizaran trenutak koji je slučajno nastao usred kaosa jednog rock koncerta. No, upravo zahvaljujući kombinaciji horora i nesvjesne groteske, taj događaj prešao je u legendu i postao dio šireg Ozzyjevog mita.
Osbourne, kojeg su obožavatelji poznavali kao Princa tame i Kuma heavy metala, umro je danas u dobi od 76. godina, objavio je BBC, citirajući priopćenje njegove obitelji.
Započeo je karijeru hitovima Black Sabbatha poput Paranoid, War Pigs i Sabbath Bloody Sabbath. Na temelju njih, ali i niza solo albuma nakon razlaza s bendom, prodao je preko 100 milijuna ploča u svijetu.
Osbourne je bio redovita meta konzervativnih i religijskih skupina zabrinutih zbog negativnih učinaka rock glazbe na mlade ljude. Uvijek je priznavao ekscese u vlastitom životu i tekstovima, no ismijavao je tvrdnje o tome da ozbiljno štuje vraga.
"Učinio sam neke loše stvari u svoje vrijeme. No, ja nisam vrag. Ja sam samo John Osbourne: dijete radničke klase iz Astona, koje je ostavilo svoj posao u tvornici i otišlo tražiti dobru zabavu, rekao je u svojoj biografiji iz 2010."
John Michael Osbourne bio je četvrto od šestero djece i odrastao je u četvrti Aston u gradu Birminghamu u srednjoj Engleskoj. Imao je poteškoća zbog disleksije, napustio je školu s 15 godina, radio niz poslova, a u jednom trenutku je služio i kraću zatvorsku kaznu zbog provale.
A tada je došao Black Sabbath.
Kad mu je dodijala tlaka redovnog posla, među ostalim i u klaonici, Ozzy je u trgovini gramofonskih ploča ostavio oglas da traži bend. To je s vremenom dovelo do toga da je sa svojim školskim kolegom i gitaristom Tony Iommijem, basistom i tekstopiscem Geezerom Butlerom i bubnjarom Bill Wardom osnovao bend.
"Kada sam odrastao, da ste me stavili uza zid s drugom djecom iz moje ulice i pitali me tko će od nas doživjeti 60 godina, imati petero djece i četvero unučadi s kućama u Buckinghamshireu i Kaliforniji, ne bih se kladio na sebe, nema šanse."
Bio je uhićen i zbog uriniranja po spomeniku Alamo, posvećenom Teksaškom ratu za nezavisnost. Izbacili su ga iz koncentracijskog logora Dachau jer je ondje bio pijan i neprimjereno se ponašao, a uperio je i pištolj prema bubnjaru iz Black Sabbatha kada je bio na lošem tripu LSD-a.
Sve to je doprinijelo njegovoj legendi, ali u stvarnosti većina njegovog ponašanja nije bila ni privlačna ni glamurozna.
Nakon što je napustio Black Sabbath 1979. zbog sve većih napetosti s drugim članovima, Osbourne je imao dugotrajnu solo karijeru tijekom koje je objavio više od deset albuma, piše BBC. Njegov debitantski solo singl Crazy Train vjerojatno je jedna od njegovih najpoznatijih pjesama.
Preporođeni Ozzy stekao je legije novih fanova nakon što je postao zvijezda američke televizijske serije The Osbournes.
Kamere su slijedile rock legendu po njegovoj ogromnoj kući kako govori teškim birmingemskim naglaskom i začuđeno promatra ludorije svoje šašave obitelji, što je format koji im je svima osigurao mnoštvo novih obožavatelja.
Ozzy je 2003. slomio vrat nakon što je pao s quada, a iste godine mu je dijagnosticirana Parkinsonova bolest. Pri padu 2019. ozlijedio je i kralježnicu. Prije svega dva tjedna, izveo je oproštajni nastup s Black Sabbathom u svom rodnom gradu Birminghamu.
Jedan od najluđih frontmena glazbe, Osbourne je nastupio sjedeći na crnom prijestolju, ponekad se činilo kao da plače pred oduševljenom publikom koja je upijala hitove Sabbatha. "Nemate pojma kako se osjećam. Hvala vam od srca, rekao je tada Osbourne."
Osbourneova obitelj uključuje njegovu suprugu i menadžericu Sharon, petero djece, uključujući dobro poznate Jacka, Kelly i Aimee te nekoliko unučadi.