12. studenog obilježava se Dan sjenica, posvećen veselim, okretnim i korisnim pticama koje redovito susrećemo u šumama, parkovima i dvorištima. Pripadnici porodice sjenica (Paridae) privlače pažnju svojim bojama, živahnim ponašanjem i glasnim pjevom. Iako su malene rastom, sjenice igraju veliku ulogu u održavanju ravnoteže u prirodi.
Sjenice su male ptice pjevice koje naseljavaju gotovo cijelu Europu, Aziju i dijelove Afrike. U Hrvatskoj su redovite stanarice tijekom cijele godine, a najčešće se zadržavaju u miješanim i listopadnim šumama, parkovima, voćnjacima i vrtovima. Prilagodljive su i lako se privikavaju na blizinu ljudi, osobito ako imaju pristup hranilicama ili kućicama za gniježđenje.
Velika sjenica je najveća i najčešća vrsta u našim krajevima. Odrasle ptice imaju crnu glavu i vrat s bijelim obrazima, zelenkastosmeđa leđa i žuti trbuh koji u sredini presijeca crna pruga. Ova vrsta je poznata po raznovrsnom glasanju i sposobnosti učenja novih zvukova. Gnijezdi se u prirodnim šupljinama stabala, ali rado koristi i kućice koje ljudi postavljaju. Hrani se insektima, gusjenicama, paucima i sjemenkama. Zimi često dolazi na hranilice i vrlo je aktivna oko izvora hrane.
Plava sjenica je manja i nježnija, ali jednako živahna. Prepoznaje se po plavoj kapi na glavi, plavim krilima i repu te jarkom žutom trbuhu. Ova vrsta je osobito draga promatračima ptica zbog svoje ljupkosti i neustrašivosti. Plava sjenica često posjećuje hranilice, gdje se može vidjeti kako vješto balansira dok uzima sjemenke. Tijekom sezone gniježđenja hrani mladunce kukcima i ličinkama, čime prirodno pomaže u regulaciji štetnika.
Dugorepa sjenica je lako prepoznatljiva po svojem izduženom repu, koji je duži od ostatka tijela. Ima okruglasto tijelo, svijetlo lice i crno-bijela leđa, a u nekim varijantama i ružičaste nijanse po bokovima. Ova sjenica je izrazito društvena i zimi često stvara male obiteljske skupine koje zajedno traže hranu. Gnijezdo ove vrste je pravo remek-djelo, sagrađeno od mahovine, paučine i lišajeva, često skriveno duboko u živici ili grmu.
Sjenice imaju važnu ulogu u održavanju ravnoteže u ekosustavu. Hranjenjem insektima, posebno tijekom proljeća i ljeta, pomažu u smanjenju broja štetnika u vrtovima i voćnjacima. Njihova prisutnost često je znak zdravog okoliša jer se hrane raznolikom hranom i zahtijevaju prirodne šupljine za gniježđenje.
Osim toga, sjenice su i važan pokazatelj klimatskih promjena. Znanstvenici su utvrdili da neke vrste sjenica pomiču razdoblja gniježđenja ovisno o temperaturama i dostupnosti hrane, što pruža važne podatke o promjenama u prirodi.
Postoje jednostavni načini kako svatko od nas može pomoći ovim korisnim pticama. Postavljanje kućica za ptice u vrtu ili dvorištu može sjenicama osigurati sigurno mjesto za gniježđenje. Tijekom zime, kada je prirodne hrane manje, poželjno je postaviti hranilice s nesoljenim sjemenkama suncokreta, orašastim plodovima i kuglama za ptice koje sadrže masnoće.
Važno je da hranilice redovito čistimo kako bismo spriječili širenje bolesti. Također je korisno ostaviti živice i grmlje netaknute, jer sjenice u njima pronalaze zaklon, materijal za gnijezdo i prirodnu hranu.