Britanski turist Andy McConnell, poznat kao stručnjak za staklo u emisiji Antiques Roadshow na ljetovanju na Filipinima doživio je bliski susret sa smrću, a da toga nije ni bio svjestan. Plivajući u oceanu, u rukama je držao plavoprstenastu hobotnicu, jednu od najotrovnijih životinja na svijetu.
McConnell je snimio video u kojem se vidi kako malenu hobotnicu nježno drži na dlanu, hvatajući je svaki put kad pokuša pobjeći. "Nikada je prije nisam vidio", izjavio je kasnije, potpuno nesvjestan opasnosti u kojoj se nalazio, a ljudi su mu u komentarima počeli pisati da je ne dira jer može umrijeti za pet minuta.
Plavoprstenasta hobotnica ime je dobila po prepoznatljivim plavim krugovima koji se pojavljuju tek kad se životinja osjeti ugroženom i sprema napasti. "Ove su oznake zasigurno vrlo lijepe i upečatljive za pogledati. Međutim, prikazuju se samo kada se hobotnica sprema ispustiti svoj smrtonosni otrov", navode stručnjaci s Australskog instituta za pomorske znanosti.
Srećom po McConnella, hobotnica je bila dovoljno mirna da ne ispusti svoj otrov. U njezinim žlijezdama slinovnicama nalaze se bakterije koje proizvode tetrodotoksin, iznimno snažan i brzodjelujući neurotoksin.
Ovaj otrov paralizira žrtvu blokiranjem živčanih impulsa. Ono što je posebno zastrašujuće jest da paraliza zahvaća samo voljne mišiće, što znači da je žrtva potpuno svjesna svega dok gubi sposobnost kretanja i na kraju disanja.
Prema podacima Nacionalne medicinske knjižnice, stručnjaci smatraju da je tetrodotoksin za ljude čak tisuću puta smrtonosniji od cijanida. Brojni su zabilježeni slučajevi u kojima su ljudi jedva izbjegli smrt nakon susreta s ovom životinjom.
Andy McConnell je, nepotrebno je reći, imao nevjerojatnu sreću. Njegovo iskustvo služi kao važno upozorenje - ako ikada u moru ugledate plavoprstenastu hobotnicu, najbolji savjet je držati se što dalje od nje.