U RAZDOBLJU kada je Hollywood krajem devedesetih bio zaokupljen spektaklom i specijalnim, pojavio se film koji je išao u potpuno suprotnom smjeru. 24. listopada 1997. godine premijeru je imao film Gattaca, redatelja i scenarista Andrewa Niccola, koji je donio hladnu, minimalističku i uznemirujuće uvjerljivu viziju budućnosti u kojoj genetika određuje sudbinu, a slobodna volja postaje luksuz. U početku gotovo nezapažen, film Gattaca je s vremenom postao kultni klasik znanstvene fantastike, djelo koje je postavilo moralna pitanja o granicama znanosti, identitetu i cijeni savršenstva.
Radnja se odvija u distopijskom društvu u kojem se ljudi više ne dijele prema klasi, rasi ili spolu, već prema genetskom kodu. "Validni" ljudi su genetski programirani u laboratoriju i unaprijeđeni kako bi bili savršeni, dok su "invalidni" rođeni prirodnim putem i prepušteni diskriminaciji i životu s ograničenjima koje im je dodijelila genetika.
Vincent Freeman (Ethan Hawke) jedan je od onih koji su rođeni bez ikakvih poboljšanja. Inteligentan i ambiciozan, ali biološki "nesavršen", suočava se s društvom koje ga ne priznaje. Njegov san o letu u svemir čini se nedostižnim - sve dok ne odluči prevariti sustav.
Kupuje identitet genetski idealnog Jeroma Morrowa (Jude Law), bivšeg sportaša paraliziranog u nesreći, i uz pomoć lažnih uzoraka krvi i urina ulazi u elitnu svemirsku agenciju Gattaca. No kad u ustanovi dođe do ubojstva, Vincentov pažljivo izgrađeni lažni život počinje se raspadati.
U isto vrijeme razvija odnos s kolegicom Irene (Uma Thurman), koja, iako genetski "savršenija", osjeća istu prazninu i ograničenost sustava koji ne priznaje slabost.
Gattaca postavlja pitanje koje s godinama postaje sve relevantnije: što se događa s ljudskošću kada znanost preuzme ulogu prirode?
Niccol istražuje ideju genetskog determinizma - svijeta u kojem je DNK postao društvena valuta i zamjena za moral i karakter. Vincent se ne bori protiv klasičnih neprijatelja, nego protiv sustava koji ga je definirao kao neuspjeh prije nego što se rodio. Njegova priča simbolizira pobjedu volje nad biološkim ograničenjima.
Ethan Hawke u ulozi Vincenta pruža introspektivnu i suzdržanu izvedbu. Jude Law donosi savršeni kontrast: genetski superioran, ali psihički slomljen. Njegov Jerome postaje tragični simbol svijeta koji cijeni vanjsku savršenost, a uništava dušu. Uma Thurman unosi toplinu i tihu ranjivost - njezina Irene, iako "validna", također je zatočenica sustava koji ne dopušta pogrešku.
Zajedno čine trokut likova koji predstavljaju tri lica čovječanstva: ambiciju, krhkost i potragu za smislom.
Po izlasku, film Gattaca nije postigao veliki komercijalni uspjeh, ali je dobio pohvale za inteligentan scenarij i filozofsku dubinu. Tijekom godina film je postao predmet rasprava o bioetici, genetskom inženjeringu i moralnim granicama znanosti.
Danas se Gattaca ubraja među najvažnije znanstveno-fantastične filmove devedesetih. To nije film o budućnosti, već ogledalo sadašnjosti - podsjetnik da znanost bez etike vodi prema društvu koje posjeduje znanje, ali ne i empatiju.