Glumačka karijera često ovisi o pravom projektu u pravom trenutku, a mnogi talentirani glumci nikad ne dobiju priliku koja bi ih dugoročno lansirala. Postoje glumci koji su zablistali jednim izvanrednim nastupom, ali nisu uspjeli pretvoriti taj uspjeh u stabilnu karijeru, bilo zbog vlastitog izbora, nedostatka ponuda ili nekog drugog razloga.
Iako kasnije nisu nestali potpuno, njihovi kasniji projekti nikada nisu postigli istu razinu utjecaja kao onaj koji ih je prvi put doveo u središte pozornosti. Ovo su primjeri takvih glumaca koji su jednom pokazali značajan potencijal, ali nikada više nisu dosegli tu razinu uspjeha.
Darlene Cates postala je zapamćena zahvaljujući ulozi Bonnie Grape u filmu "Što muči Gilberta Grapea", gdje ju je scenarist Peter Hedges odabrao nakon što ju je vidio u televizijskoj reportaži. Uloga emocionalno slomljene majke pokazala je njezinu autentičnost, iako nije bila profesionalna glumica. Unatoč snažnom dojmu koji je ostavila, njezina je karijera nakon toga ostala skromna, uz tek nekoliko manjih televizijskih nastupa. Život su joj obilježili zdravstveni problemi, a preminula je 2017. godine. Ovaj film iz 1993. ostao je njezin najvažniji i daleko najpoznatiji rad, prenosi Far Out Magazine.
Jeff Cohen je kao jedanaestogodišnjak postao globalno prepoznatljiv kao simpatični Chunk u filmu "Goonies". Njegov "truffle shuffle" obilježio je film, ali za razliku od nekih kolega iz glumačke postave, Cohen se nije nastavio baviti glumom. Završio je pravo i otvorio vlastitu odvjetničku tvrtku. Kasnije se vratio u Hollywood kao pravnik te je upravo on zaslužan za sklapanje ugovora koji je omogućio Ke Huy Quanu povratak glumi u "Sve u isto vrijeme". No, u glumačkom smislu, njegova karijera ostala je vezana isključivo uz jedan kultni film.
Alicia Rhett pojavila se kao India Wilkes u jednom od najpoznatijih filmova svih vremena - "Prohujalo s vihorom". Iako je dobila priliku nakon što ju je redatelj George Cukor vidio u kazalištu, izgubila je glavne uloge O'Hare i Melanie, koje su pripale Vivien Leigh i Oliviji de Havilland. Njezina uloga bila je zapažena, no nakon filma više nije mogla pronaći stabilan angažman u Hollywoodu. Karijeru je nastavila kao učiteljica dikcije i radijska voditeljica.
Heather Donahue postala je lice fenomena "Projekt Vještica iz Blaira", filma koji je izazvao kulturni šok zbog svoje "found footage" estetike i sirove izvedbe. Iako se činilo da će joj glavna uloga donijeti velik proboj, njezina se karijera nakon toga nije razvila. Glumila je u nekoliko manjih projekata, uključujući miniseriju "Taken". Godine 2008. odlučila je napustiti glumu, a kasnije je promijenila ime i posvetila se uzgoju medicinskog kanabisa.
Haing S. Ngor osvojio je Oscara za svoju prvu glumačku ulogu u filmu "Polja smrti", gdje je utjelovio novinara Ditha Prana. Iako mu je nagrada donijela ogroman uspjeh, kasniji projekti nisu mu pružili jednaku vidljivost. Bio je aktivan humanitarac, ali rijetko je dobivao značajnije filmske uloge. Njegov život završio je tragično 1996., kada je ubijen ispred svog doma u Los Angelesu. I dalje postoje teorije da je njegovo ubojstvo bilo politički motivirano.