EUGENE Curran Kelly, poznatiji kao Gene Kelly, rođen je 23. kolovoza 1912. u Pittsburghu u saveznoj američkoj državi Pennsylvaniji, a preminuo je 2. veljače 1996. u Beverly Hillsu. Bio je američki glumac, plesač, pjevač, koreograf, redatelj i jedan od najvažnijih umjetnika zlatnog doba Hollywooda. Njegov stil, koji je spajao virtuoznost baleta s energijom jazza i sportskom snagom, zauvijek je promijenio način na koji gledamo filmske mjuzikle.
Kelly je odrastao u obitelji irskog podrijetla. Otac James bio je ljubitelj sporta, dok je majka Harriet bila ta koja je poticala djecu na ples i umjetnost. Gene se u početku bavio sportom i želio postati igrač bejzbola, no postupno se okrenuo plesu, najprije kroz obiteljsku plesnu školu.
Diplomirao je ekonomiju na Sveučilištu u Pittsburghu, ali ga je privukla kazališna scena. Početkom 1930-ih nastupao je u brodvejskim mjuziklima, gdje je vrlo brzo stekao reputaciju inovativnog i energičnog plesača.
Gene Kelly preselio se u Hollywood 1940-ih, gdje je brzo privukao pozornost studija MGM. Filmski debi ostvario je u mjuziklu For Me and My Gal (1942.), glumeći uz Judy Garland.
Pravi proboj došao je s filmom Cover Girl (1944.), u kojem je prvi put prikazao vlastitu viziju filmske koreografije, uključujući slavnu scenu plesa sa svojim odrazom.
Kellyjevo ime postalo je sinonim za filmski mjuzikl zahvaljujući naslovima poput Anchors Aweigh (1945.), gdje je plesao s animiranim Jerryjem iz crtića Tom i Jerry, te On the Town (1949.), prvom holivudskom mjuziklu snimanom na lokaciji u New Yorku.
Najveći uspjeh Gene Kelly postigao je s filmom Singin' in the Rain (1952.), koji je režirao i u kojem je igrao glavnu ulogu. Ikonična scena u kojoj pjeva i pleše po kiši ostala je jedno od najpoznatijih filmskih ostvarenja svih vremena i simbol optimizma američkog filma.
Film se smatra jednim od najboljih mjuzikala u povijesti kinematografije, a Kellyjeva izvedba spojila je tehničku savršenost, humor i emocionalnu toplinu.
Osim što je glumio i plesao, Kelly je bio redatelj i koreograf koji je filmski mjuzikl učinio vizualno dinamičnijim i modernijim. Njegova sklonost eksperimentiranju, poput kombiniranja animacije i igranog filma ili korištenja kamere kao "plesnog partnera", donijela je novu dimenziju žanru.
Kasnije se pojavljivao u filmovima i televizijskim emisijama, a radio je i kao redatelj na projektima poput Hello, Dolly! (1969.). Iako su 1960-e i 1970-e donijele pad popularnosti mjuzikala, Kelly je ostao priznat kao inovator i autoritet u tom području.
Gene Kelly bio je oženjen. Njegova prva supruga bila je glumica Betsy Blair, s kojom je imao kćer Kerry. Nakon razvoda, bio je oženjen Jeanne Coyne, s kojom je imao dvoje djece. Treći put oženio se Patricijom Ward 1990. godine, s kojom je ostao do smrti.
Bio je poznat po skromnosti i predanosti obitelji, a kolege su ga opisivale kao perfekcionista, ali i suradnika koji je znao izvući najbolje iz drugih izvođača.
Gene Kelly preminuo je 1996. u dobi od 83 godine, od posljedica moždanog udara. Njegov doprinos kinematografiji obilježen je brojnim priznanjima, uključujući počasnog Oscara 1952. za doprinos koreografiji i inovacijama u filmskom mjuziklu.
Danas se smatra jednim od najutjecajnijih plesača i koreografa 20. stoljeća, a njegovi filmovi i dalje se prikazuju i proučavaju kao vrhunci filmske umjetnosti.