PUNO pažnje u svijetu nogometa izazvala je izjava talijanskog izbornika Gennara Gattusa, koji se požalio na sustav kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. "Nije pošteno da se u Južnoj Americi kvalificira šest ekipa, a sedma ide u dodatne kvalifikacije, dok su ovdje grupe vrlo zbijene i napete. Kad vidim da se iz južnoameričke grupe šest momčadi izravno plasira, osjećam određenu tugu", rekao je Gattuso.

Gattusu je na izjave odgovorio argentinski golman Emiliano Martinez. "Oni uvijek igraju na savršenim terenima, lijepim i mokrim, ne znaju kakva je Južna Amerika", poručio je.

Kako izgleda europski, a kako južnoamerički sustav kvalifikacija?

U europskim kvalifikacijama sudjeluju 54 reprezentacije te se bore za 16 mjesta na Svjetskom prvenstvu. Podijeljene su u 12 skupina, a prvoplasirana iz svake osigurava izravan plasman. Drugoplasiranih 12, uz četiri preostale najbolje ekipe iz Lige nacija, igraju dodatne kvalifikacije u kojima se bore za četiri mjesta na SP-u.

Južnoamerički sustav puno je jednostavniji. U kvalifikacijama sudjeluje 10 reprezentacija te su sve smještene u istu skupinu. Najboljih šest izravno ide na Svjetsko prvenstvo, a sedmoplasiranu očekuju interkontinentalne dodatne kvalifikacije. 

Italija pred dodatnim kvalifikacijama

Gattusovu Italiju gotovo sigurno očekuje nastup u dodatnim kvalifikacijama - preostale su joj utakmice s Moldavijom i Norveškom, koja je na vrhu ljestvice s 3 boda više od Italije. Norvežani pritom uoči susreta s Italijom dočekuju Estoniju. 

Norveškoj je pobjeda nad Estonijom dovoljna da u najgorem slučaju bude bodovno izjednačena s Italijom na vrhu ljestvice, no s obzirom na to da ima znatno bolju gol-razliku od Italije, teško da može pasti s prvog mjesta.

Gattusovoj se momčadi tako vrlo lako može dogoditi da sa sedam pobjeda i jednim porazom ostane bez izravnog plasmana te da zatim u dodatnim kvalifikacijama mora pobijediti dva europska protivnika kako bi sudjelovala na SP-u.

Argentina je sigurna

S druge strane, Argentina je već odavno sigurna. U 18 utakmica južnoameričkih kvalifikacija osvojila je 38 bodova te se smjestila na prvo mjesto. Također su već sad poznati i ostali putnici na SP s tog kontinenta - Ekvador, Kolumbija, Urugvaj, Brazil i Paragvaj, dok će se za mjesto u dodatnim kvalifikacijama boriti Bolivija i Venezuela.

Pritom su momčadi od drugog do šestog mjesta vrlo izjednačene. Ekvador ima 29 bodova, a svi ostali 28. Kolumbija, Urugvaj i Paragvaj pobijedili su u tek sedam od 18 kola, a Brazil u osam od 18, ali i tako ne moraju strahovati za plasman.