NAPITAK kojim započinjete jutro može vam pružiti više od samog kofeina. I zeleni čaj i matcha bogati su izvori antioksidansa, sićušnih, ali moćnih spojeva koji štite stanice od oštećenja uzrokovanih reaktivnim spojevima poznatima kao slobodni radikali. Ti spojevi nastaju u različitim situacijama, od infekcija do izloženosti zagađivačima iz okoliša, i mogu potaknuti kroničnu upalu.

Srećom, ne možete pogriješiti ni s matchom ni sa zelenim čajem jer su oba napitka izvrstan izvor antioksidansa. Ako se ne možete odlučiti koji od njih se bolje uklapa u vašu svakodnevicu, dijetetičari su detaljno objasnili udio antioksidansa u zelenom čaju i matchi te ponudili stručne savjete za uživanje u oba ukusna napitka.

Antioksidansi u zelenom čaju

Zeleni čaj poznat je po impresivnom sadržaju antioksidativnih polifenola, osobito skupine biljnih spojeva zvanih katehini. Više od polovice polifenola u zelenom čaju čini jedan istaknuti katehin: epigalokatehin galat, poznatiji kao EGCG.

"EGCG je jedan od najistraženijih spojeva u čaju zbog svojih antioksidativnih i protuupalnih svojstava", kaže za EatingWell sportska dijetetičarka Kelly Jones. Istraživanja pokazuju da bi mogao pružiti zaštitu od niza stanja, uključujući bolesti srca, određene vrste raka, neurodegenerativne poremećaje i neka metabolička stanja.

No, EGCG nije jedini koristan spoj u vašoj šalici. Zeleni čaj sadrži i druge katehine, poput epigalokatehina (EGC), epikatehin-3-galata (ECG) i epikatehina (EC). Iako su prisutni u manjim količinama, oni također doprinose antioksidativnim i protuupalnim učincima te djeluju sinergijski s EGCG-om u potpori cjelokupnom zdravlju.

Koristi sežu i dalje od borbe protiv upala. Jones napominje da polifenoli zelenog čaja mogu utjecati i na zdravlje crijeva. "Istraživanja sugeriraju da polifenoli čaja mogu imati prebiotički učinak, što znači da pomažu hraniti i podržavati korisne crijevne bakterije", objašnjava ona. Iako znanstvenici još uvijek istražuju tu vezu, to je još jedan razlog za posezanje za toplom šalicom čaja.

Dijetetičarka Leslie Bonci ističe da i aminokiselina L-teanin u zelenom čaju posjeduje antioksidativna svojstva. Osim što doprinosi prepoznatljivom umirujućem, ali istovremeno fokusiranom učinku čaja, novija istraživanja pokazuju da L-teanin može imati antioksidativna i protuupalna svojstva s potencijalnim koristima za zdravlje srca, metabolizam i imunološku funkciju.

Antioksidansi u matchi

Matcha i zeleni čaj potječu od iste biljke, zvane Camellia sinensis. Ključna razlika leži u načinu pripreme. Tradicionalni zeleni čaj dobiva se namakanjem listova u vrućoj vodi, koji se potom bacaju. Matcha se, s druge strane, proizvodi mljevenjem cijelih listova čaja u fini prah koji se izravno miješa s vodom. To znači da pijenjem matche konzumirate cijeli list.

Ta je razlika važna kada je riječ o sadržaju antioksidansa. Budući da se kod matche koristi cijeli list, ona po porciji može pružiti veće koncentracije određenih korisnih spojeva.

"Matcha može ponuditi veće koncentracije katehinskih spojeva koji se nalaze u zelenom čaju, zajedno sa značajnijim količinama vitamina C i klorofila, jer se konzumira cijeli list", kaže Jones. Katehini, posebno EGCG, primarni su antioksidansi i u matchi, a vitamin C i klorofil također doprinose njezinoj antioksidativnoj aktivnosti.

Ipak, važno je naglasiti da antioksidativne prednosti tradicionalnog zelenog čaja u usporedbi s matchom nisu opsežno istražene. Iako matcha vjerojatno sadrži veće ukupne koncentracije tih spojeva po gramu, opseg istraživanja usmjerenih specifično na matchu i dalje je znatno manji u usporedbi s desetljećima studija o zelenom čaju.

"Ne mogu se svi podaci o zelenom čaju automatski primijeniti na matchu", napominje Jones, jer su istraživanja koja izravno ispituju zdravstvene učinke matche još uvijek ograničena.

Na temelju dosadašnjih saznanja, čini se da aktivni spojevi u matchi, uključujući katehine, L-teanin i klorofil, nude slične antioksidativne i protuupalne prednosti kao i zeleni čaj.

Nova istraživanja sugeriraju da redovita konzumacija matche može podržati zdravlje srca, metaboličku funkciju, pa čak i kognitivne sposobnosti. Iako je potrebno više studija na ljudima, postojeći dokazi ukazuju na potencijalne koristi za tjelesno i mentalno zdravlje.

Koji je zdraviji?

Najjednostavniji odgovor je: onaj napitak u kojem uživate i koji možete uključiti u svoju prehranu. Bonci kaže da "oba pružaju zdravstvene prednosti, ali sve se svodi na osobni ukus, željeni način korištenja i pravilnu pripremu". Budući da je matcha prah koji treba dobro umiješati, važno je da je korisnici pravilno pripremaju kako bi iskoristili sve njezine prednosti, a ne da prah ostane na dnu šalice.

Jones se slaže: "Ako ste navikli na namakanje listova zelenog čaja, nastavite s tim. Kao sportska dijetetičarka, često preporučujem zeleni čaj prije natjecanja sportašima koji se bave sportovima koji zahtijevaju mentalnu izdržljivost, zbog kombinacije kofeina i L-teanina. Budući da često putuju i u pokretu su, zeleni čaj im se lakše uklapa u stil života nego matcha."

Osim toga, budući da se klinički nalazi o prednostima matche za ljudsko zdravlje još uvijek prikupljaju, prerano je reći je li ona superiornija šalici pripremljenog zelenog čaja. Visoka cijena većine matcha proizvoda također je može učiniti nedostupnom za neke budžete.

Bilo da preferirate lagan i osvježavajući okus zelenog čaja ili bogat, zemljani okus matche, najvažnije je odabrati ono u čemu uživate i što ćete redovito piti.